Non più una novità, i droni stanno diventando uno strumento quotidiano per più polizia e vigili del fuoco, secondo una nuova ricerca. Il numero di agenzie di pubblica sicurezza con droni è più che raddoppiato dalla fine del 2016, secondo i dati raccolti dal Center for the Study of the Drone al Bard College di New York.
Il centro ha stimato che poco più di 900 polizia, sceriffo, vigili del fuoco e agenzie di emergenza ora hanno droni, con Texas, California e Wisconsin in testa, lo studio ha mostrato.
Mentre molte unità di droni delle forze dell'ordine stanno appena iniziando e sono in atto in una frazione delle agenzie di sicurezza pubblica in tutto il paese, la polizia e i vigili del fuoco continuano a trovare nuovi usi per gli aerei telecomandati.
Vengono impiegati per scattare foto di incidenti automobilistici, guidare i vigili del fuoco attraverso edifici in fiamme e cercare persone scomparse e sospetti di omicidio.
Alcuni credono che cambieranno la polizia in modo molto simile ai laptop delle auto di pattuglia, delle radio a due vie e delle unità K-9.
"Con questo nuovo ambiente in cui ci troviamo con tiratori attivi e tiratori di massa, puoi essere in tutto il campus scolastico e vedere tutti quelli che stanno finendo", ha detto Grady Judd, uno sceriffo della Florida, che quest'anno ha usato i soldi dei sequestri di droga per comprare 20 droni per coprire tutta la contea di Polk giorno e notte.
Ha sottolineato che i droni verranno utilizzati solo in situazioni di emergenza e non per spiare le persone. Circa un terzo degli stati, compresa la Florida, richiede che la polizia ottenga un mandato prima di usare i droni in un'indagine criminale.
L'uso dei droni, ha detto Judd, è molto più economico dell'invio di un elicottero e consente una risposta più rapida. Quelli dotati di imaging termico possono individuare i sospetti di notte.
"Puoi avere un cattivo in un mucchio di palmette che punta una pistola contro di te e non puoi vederlo affatto", ha detto. "Ogni agenzia avrà questi team in futuro."
La maggior parte delle agenzie di pubblica sicurezza con droni ne ha solo una, ha affermato Dan Gettinger, condirettore del centro di ricerca sui droni.
"Queste agenzie sono i casi di prova", ha detto. "Molti di questi programmi sono ancora agli inizi."
La ricerca del centro ha mostrato che più del doppio delle agenzie possiede droni rispetto a quelle che gestiscono elicotteri e aerei.