Scienziati tecnocrati in Gran Bretagna hanno sviluppato una nuova e spaventosa tecnologia di sorveglianza utilizzando i laser per trasformare l'atmosfera terrestre in una gigantesca lente d'ingrandimento. Questo potrebbe superare di gran lunga le capacità dell'attuale sorveglianza aerea. ⁃ Editor TN
Entro i prossimi cinquant'anni, gli scienziati di BAE Systems credono che i comandanti del campo di battaglia potrebbero schierare un nuovo tipo di laser a energia diretta e un sistema di lenti, chiamato Lente atmosferica sviluppata da laser, in grado di migliorare la capacità dei comandanti di osservare le attività degli avversari su distanze molto maggiori rispetto ai sensori esistenti.
Allo stesso tempo, l'obiettivo potrebbe essere usato come una forma di "scudo deflettore" per proteggere aerei, navi, veicoli terrestri e truppe amichevoli dagli attacchi in arrivo di armi laser ad alta potenza che potrebbero anche diventare una realtà nello stesso periodo di tempo.
Il concetto Laser Developed Atmospheric Lens (LDAL), sviluppato dai tecnologi presso la struttura di aeromobili militari della Società a Warton, nel Lancashire, è stato valutato dal Rutherford Appleton Laboratory (STFC) del Science and Technology Facilities Council e dalla società specializzata in sensori ottici LumOptica e si basa su scienza conosciuta. Funziona simulando fenomeni naturali e cambia temporaneamente - e in modo reversibile - l'atmosfera terrestre in strutture simili a lenti per ingrandire o modificare il percorso delle onde elettromagnetiche come segnali luminosi e radio.
LDAL è un concetto complesso e innovativo che copia due effetti esistenti in natura; le proprietà riflettenti della ionosfera e dei miraggi del deserto. La ionosfera si verifica a un'altitudine molto elevata ed è uno strato naturale dell'atmosfera terrestre che può essere riflettente alle onde radio - ad esempio, il risultato è che gli ascoltatori sono in grado di sintonizzarsi su stazioni radio a molte migliaia di miglia di distanza. I segnali radio rimbalzano sulla ionosfera consentendo loro di percorrere distanze molto lunghe attraverso l'aria e la superficie terrestre. Il miraggio del deserto fornisce l'illusione di un lago distante nel deserto caldo. Questo perché la luce del cielo blu viene "piegata" o rifratta dall'aria calda vicino alla superficie e nella visione della persona che guarda in lontananza.
LDAL simula entrambi questi effetti utilizzando un sistema laser ad alta potenza pulsata e sfruttando un fenomeno fisico chiamato "Effetto Kerr" per ionizzare o riscaldare temporaneamente una piccola regione dell'atmosfera in modo strutturato. Specchi, lenti di vetro e strutture come le lastre di zona di Fresnel potrebbero essere replicati utilizzando l'atmosfera, consentendo di sfruttare la fisica della rifrazione, riflessione e diffrazione.
"Lavorando con alcune delle migliori menti scientifiche del Regno Unito, siamo in grado di incorporare tecnologie emergenti e dirompenti ed evolvere il panorama delle potenziali tecnologie militari in modi che, cinque o dieci anni fa, molti non avrebbero mai immaginato possibili", ha detto Professor Nick Colosimo, futurista e tecnologo di BAE Systems.
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