Il più grande impianto di generazione solare al mondo potrebbe essere spento per non produrre abbastanza energia

I regolatori della California potrebbero costringere una massiccia centrale solare termica nel deserto del Mojave a spegnersi dopo anni di produzione insufficiente di elettricità - per non parlare del fatto che l'impianto stava accecando i piloti che sorvolavano l'area e incenerivano gli uccelli.

Secondo il Wall Street Journal, l'impianto solare di Ivanpah potrebbe essere chiuso se i regolatori statali non gli concederanno più tempo per rispettare le promesse di produzione di elettricità che ha fatto nell'ambito dei suoi accordi di acquisto di energia con le utility.

Ivanpah, che ha ottenuto una garanzia di $ 1.6 miliardi dall'amministrazione Obama, ha prodotto solo una frazione dei regolatori dello stato di potere che si aspettava. Secondo i dati governativi, l'impianto ha generato solo il 45 percento della potenza prevista in 2014 e solo il 68 percento in 2015.

E fa tutto questo ad un costo di $ 200 per megawattora - quasi sei volte il costo dell'elettricità proveniente dalle centrali elettriche a gas naturale. È interessante notare che Ivanpah utilizza gas naturale per integrare la sua produzione solare.

Questi risultati deludenti a prezzi elevati potrebbero essere la rovina dell'impianto solare. I regolatori della California Energy Commission speravano che l'impianto avrebbe aiutato lo stato a ottenere l'33 per cento della sua elettricità da fonti verdi, ma ora l'impianto potrebbe essere chiuso per non aver rispettato le promesse di produzione.

Ivanpah, di proprietà di BrightSource Energy, NRG Energy e Google, utilizza più di 170,000 specchi di grandi dimensioni, o eliostati, per riflettere la luce solare verso caldaie ad acqua posizionate in cima a torri 450 che creano vapore per trasformare turbine giganti e generare elettricità.

L'impianto è stato finanziato da $ 1.6 miliardi in garanzie di prestito dal Dipartimento dell'Energia di 2011. Quando l'impianto solare è stato aperto in 2014, è stato salutato come un grande risultato dal segretario all'energia Ernest Moniz.

"Questo progetto parla da solo", ha detto Moniz quando il progetto è andato online all'inizio di 2014. "Basta guardare gli splendidi specchi eliostato 170,000 e le tre torri che farebbero impallidire la Statua della Libertà."

"Ivanpah è la più grande struttura di energia solare termica al mondo con capacità 392 MW - il che significa che può produrre abbastanza elettricità rinnovabile per alimentare quasi le case 100,000", ha detto Moniz.

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