La svolta antietà entusiasmerà i transumanisti

"Non vedo perché non possa essere applicato a organismi più complessi", ha detto l'autore senior dello studio.

Gli scienziati hanno raggiunto un significativo passo avanti nello sforzo di rallentare il processo di invecchiamento con una nuova tecnica che ha aumentato la durata della vita delle cellule di lievito di un enorme 82%, riporta un nuovo studio.

Programmando le cellule per passare costantemente tra due percorsi di invecchiamento, i ricercatori sono stati in grado di impedire loro di impegnarsi completamente in entrambi i processi di deterioramento, un metodo che ha quasi raddoppiato la durata della vita delle cellule. In altre parole, piuttosto che l'intera cellula che invecchia in una volta, il processo di invecchiamento è stato alternato tra diverse parti fisiche dell'organismo, estendendone la vita. Questo "interruttore a levetta" sintetico offre una potenziale tabella di marcia verso trattamenti che un giorno potrebbero estendere la longevità umana, sebbene quel futuro sia altamente speculativo in questo momento.

Nasciamo, invecchiamo, moriamo: così va la storia dell'umanità da tempo immemorabile. Tuttavia, questa progressione familiare potrebbe essere scossa da enormi progressi nella genetica che hanno aperto nuove finestre sui meccanismi biologici sottostanti che ci fanno invecchiare, aumentando la possibilità che possano essere ricablati per prolungare la durata della nostra vita.

Ora, un team di scienziati dell'Università della California, San Diego (UCSD), ha sviluppato una nuova soluzione a questo problema secolare che essenzialmente induce le cellule a vagare tra due comuni processi di deterioramento nelle cellule. Usando la biologia sintetica, i ricercatori hanno riprogrammato geneticamente un circuito che sceglie tra questi percorsi divergenti verso la morte, facendolo oscillare costantemente tra i suoi destini invece di dedicarsi effettivamente a uno.

Queste "oscillazioni hanno aumentato la durata della vita cellulare attraverso il ritardo dell'impegno all'invecchiamento", un risultato che stabilisce "una connessione tra l'architettura della rete genica e la longevità cellulare che potrebbe portare a circuiti genici progettati razionalmente che rallentano l'invecchiamento", secondo uno studio pubblicato giovedì in Scienze.

"Il circuito assomiglia a un interruttore a levetta che guida la decisione del destino e la progressione verso l'invecchiamento e la morte", ha detto Nan Hao, professore di biologia molecolare all'UCSD e autore senior dello studio, in una e-mail a Motherboard.

"Una volta determinato il destino di una cellula, allora avrà accelerato l'accumulo di danni e la progressione verso la morte", ha continuato Hao, che è anche condirettore del Synthetic Biology Institute dell'UCSD. "[I] t è diventato ovvio per noi che se potessimo ricablare questo circuito di interruttore a levetta naturale a un oscillatore, farà in modo che la cellula cicli tra i due percorsi di invecchiamento predestinati e impedisca alla cellula di prendere questa decisione del destino verso deterioramento e morte, e farà vivere più a lungo la cellula”.

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