Sondaggio: la maggioranza sostiene la ricerca sugli OGM per ibridi umani / animali

Gli embrioni chimerici uomo-animale - organismi creati utilizzando cellule di due o più specie - hanno il potenziale per cambiare il modo in cui i ricercatori studiano le malattie e generano organi e tessuti per i trapianti umani. Un giorno, gli scienziati hanno proposto, potrebbe essere possibile per qualcuno con, diciamo, cancro al pancreas iniettare le proprie cellule staminali in un embrione di suino modificato privo del proprio pancreas in modo che possa coltivare l'organo umano per la donazione.

Sono già stati creati embrioni chimerici uomo-animale (HACE) utilizzando cellule umane iniettate maiali, pecore, topi, rattie scimmie, sebbene nessuno negli Stati Uniti sia stato portato a termine. In effetti, la loro stessa esistenza è eticamente controversa. Cosa succede, ad esempio, se gli scienziati facessero crescere un cervello umano in un animale, offuscando il confine tra le specie?

In risposta a preoccupazioni etiche, sociali e legali, il National Institutes of Health (NIH) ha emesso una moratoria sui finanziamenti per la ricerca HACE nel 2015 in attesa dello sviluppo di una nuova serie di linee guida normative. Mentre la ricerca continua altri paesi—E anche negli Stati Uniti, attraverso collaborazioni con ricercatori stranieri e finanziamenti privati ​​— il NIH deve ancora revocare la sua decisione, nonostante annunci precedenti che lo avrebbe fatto.

Per valutare il sostegno del pubblico americano alla ricerca HACE, Francis Shen, professore di diritto presso l'Università del Minnesota, ha ricreato seconda recente sondaggi effettuato in Giappone, dove vengono condotti molti degli studi HACE nel mondo. In quelle indagini, i colleghi di Shen hanno scoperto che la maggior parte del pubblico giapponese ha sostenuto l'uso degli HACE, sebbene i loro sentimenti variavano a seconda del tipo di organo o tessuto coltivato. "Abbiamo pensato, 'Ragazzi, sarebbe davvero interessante vedere se il pubblico americano pensa alle cose allo stesso modo'", dice Shen Lo scienziato.

Il team di Shen ha tradotto direttamente i sondaggi giapponesi in inglese, chiedendo a 430 partecipanti di valutare il loro sostegno per ciascuno dei tre passaggi coinvolti nella produzione di un organo utilizzando la tecnologia HACE: l'inserimento di cellule staminali umane in un embrione animale, il trapianto dell'embrione in un surrogato e la raccolta dell'organo risultante per l'uso in un essere umano. Come prima, hanno misurato le reazioni delle persone a tipi di organi e tessuti, inclusi pelle, fegato, sangue, cuore, cervello e gameti.

Lo scienziato: Cosa possiamo fare con gli HACE o cosa speriamo di fare con loro?

Francesco Shen: Il trapianto di organi è un obiettivo importante e sarebbe un importante passo avanti. Quando descrivo [HACE] a. . . colleghi che forse non ne hanno mai sentito parlare prima, parlo di trapianto di organi. E capiscono che, sì, se coltivi un organo dalle tue stesse cellule, ha senso intuitivo che il tuo corpo potrebbe essere più ricettivo.

Penso che ci sia anche un gran numero di applicazioni che rientrano ampiamente nella medicina rigenerativa. Uno è comprendere meglio i meccanismi della malattia e la funzione degli organi. Ci sono progressi scientifici di base da raggiungere lì. E poi ci sono progressi clinici applicati e miglioramenti nel trattamento di un'ampia gamma di malattie e disturbi. Possiamo sviluppare interventi migliori, farmacologici e non. Le tecniche non riguardano solo il miglioramento della donazione di organi. Ci sono anche diversi modi, sia attraverso la scienza di base che quella applicata, questo lavoro può davvero migliorare la nostra conoscenza e quindi la risposta a qualsiasi numero di malattie e disturbi.

TS: Cosa ti ha detto la tua indagine sui pensieri del pubblico americano sugli embrioni chimerici uomo-animale?

Vendo: Uno dei risultati principali è stato che sembra esserci un sostegno molto ampio, anche più ampio che nel pubblico giapponese, per le diverse fasi della ricerca HACE. Il supporto era del 59 percento, quindi una forte maggioranza supporta tutti e tre i passaggi, incluso il ritorno dell'organo in un essere umano.

Il secondo era che ci sono alcune differenze tra i sottogruppi nel pubblico. Una cosa che abbiamo ritenuto interessante è che, sebbene inferiore, in alcuni casi il sostegno di coloro che sono politicamente conservatori è stato ancora abbastanza forte. . . suggerendo che questo tipo di ricerca sulle cellule staminali - utilizzando cellule staminali [pluripotenti indotte] e non cellule staminali embrionali raccolte da un feto - forse potrebbe essere politicamente più appetibile.

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