Stingray imita una torre cellulare e consente alla polizia di rintracciarti in tempo reale, il che non era l'intenzione originale della tecnologia dei telefoni cellulari. Ora ogni cellulare al mondo è un segnale di localizzazione personale e non saprai mai quando verrai monitorato. ⁃ Editor TN
Non è un segreto che le forze dell'ordine locali e statali siano diventate più militarizzate negli ultimi dieci anni, con mezzi corazzati per il trasporto di personale, droni e robot.
Ma un elemento del loro arsenale è stato in gran parte fuori dalla vista del pubblico, con sgomento dei sostenitori delle libertà civili che affermano che il suo uso è praticamente non regolamentato e in gran parte non monitorato.
Il dispositivo è uno strumento di sorveglianza delle dimensioni di una valigia comunemente chiamato StingRay che imita una torre del cellulare, consentendo alle autorità di rintracciare i singoli cellulari in tempo reale. Gli utenti del dispositivo, che includono decine di forze dell'ordine in tutto il paese, firmano un accordo di non divulgazione quando lo acquistano, impegnandosi a non divulgarne l'uso, anche in casi giudiziari contro imputati che il dispositivo ha aiutato a catturare.
Tali restrizioni rimangono in vigore nonostante una decisione dell'anno scorso dalla polizia di Charlotte, nella Carolina del Nord, per divulgare ai giudici maggiori dettagli sull'uso del dispositivo in casi penali e leggi in diversi stati che richiedono warrant ogni volta che viene utilizzato il dispositivo.
Un rapporto questa settimana dalla riforma della Camera e dal comitato di supervisione del governo ha sollevato nuove preoccupazioni sulla popolarità dei dispositivi. "L'uso del simulatore di siti cellulari negli Stati Uniti solleva problemi di vasta portata riguardanti l'uso, l'estensione e la legalità dell'autorità di sorveglianza del governo", ha affermato.
L'FBI è uno dei principali utenti del dispositivo. Il rapporto della Camera dei rappresentanti ha affermato che l'agenzia da sola aveva più di simulatori di siti cellulari 194 in uso in tutto il paese.
Eppure, anche se il governo federale ha incoraggiato l'uso dei simulatori, l'FBI lo ha richiesto Harris Corp., l'appaltatore della difesa che produce i dispositivi più comunemente utilizzati, invia notifiche ogni volta che vende un dispositivo alle forze dell'ordine. A sua volta, l'FBI richiede a tali agenzie di firmare un accordo di non divulgazione che impedisce loro di comunicare al pubblico l'acquisto o di riconoscere l'uso del dispositivo nei procedimenti giudiziari.
Fino a poco tempo fa, l'FBI ha evitato di divulgare il proprio uso dell'apparato di sorveglianza e anche "il suo ruolo nell'assistere le forze dell'ordine statali e locali nell'ottenere i dispositivi", afferma il rapporto del comitato di sorveglianza.
I simulatori del sito cellulare sono stati sviluppati per l'uso sul campo di battaglia, consentendo alle squadre di fanteria in fuga o alle unità aviotrasportate di rintracciare le firme dei cellulari dei combattenti nemici e ucciderle.
Il loro uso civile è tuttavia aumentato vertiginosamente. Oltre ai dispositivi 194 dell'FBI, il rapporto li ha trovati sparsi tra le agenzie federali: il servizio Marshals degli Stati Uniti ha 70, l'immigrazione e l'applicazione delle dogane ha 59 e persino il servizio delle entrate interne mantiene due degli strumenti elettronici nel suo arsenale investigativo.
Il rapporto della Camera ha fornito solo dettagli limitati sulla diffusione dei dispositivi alle agenzie statali e locali. Ma la American Civil Liberties Union raccoglie le agenzie 68 negli stati 23 e nel Distretto di Columbia che dispongono di dispositivi di localizzazione StingRay. Gli stati con ampio utilizzo includono North Carolina, Florida, Texas e California.
Anche i dipartimenti di polizia delle piccole città possono ottenere StingRays. Il dipartimento di polizia di Sunrise, in Florida, un comune di 90,000, a nord-ovest di Fort Lauderdale, ne ha due, secondo il rapporto della Camera.
Gran parte del governo federale non parlerà dell'uso degli StingRays.
"L'FBI non commenta strumenti o tecniche specifici", ha detto il portavoce Raushaunah Muhammad.
Harris Corp., con sede a Melbourne, in Florida, era altrettanto reticente: "Non siamo in grado di commentare la tua storia", ha detto il portavoce Jim Burke.
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