La carne coltivata in laboratorio si avvicina ai piatti della cena americana

Un tempo roba da fantascienza, la carne coltivata in laboratorio potrebbe diventare realtà in alcuni ristoranti degli Stati Uniti già quest'anno.

I dirigenti delle aziende produttrici di carne coltivata sono ottimisti sul fatto che la carne coltivata in massicce vasche d'acciaio potrebbe essere nel menu entro pochi mesi dopo che un'azienda ha ottenuto il via libera da un importante regolatore. In una dimostrazione di fiducia, alcuni di loro hanno ingaggiato chef di fascia alta come l'argentino Francis Mallmann e lo spagnolo José Andrés per mostrare alla fine le carni nei loro ristoranti di fascia alta.

Ma per raggiungere la sua destinazione finale, gli scaffali dei supermercati, la carne coltivata deve affrontare grossi ostacoli, hanno detto a Reuters cinque dirigenti. Le aziende devono attrarre più finanziamenti per aumentare la produzione, il che consentirebbe loro di offrire le loro bistecche di manzo e petti di pollo a un prezzo più accessibile. Lungo la strada, devono superare la riluttanza di alcuni consumatori a provare anche la carne coltivata in laboratorio.

La carne coltivata deriva da un piccolo campione di cellule raccolte dal bestiame, che viene poi nutrito con sostanze nutritive, cresciuto in enormi recipienti d'acciaio chiamati bioreattori e trasformato in qualcosa che ha l'aspetto e il sapore di un vero taglio di carne.

Solo un paese, Singapore, ha finora approvato il prodotto per la vendita al dettaglio. Ma gli Stati Uniti sono pronti a seguirlo. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha dichiarato a novembre che un prodotto a base di carne coltivata - un petto di pollo coltivato dalla UPSIDE Foods con sede in California - era sicuro per il consumo umano.

UPSIDE ora spera di portare il suo prodotto nei ristoranti già nel 2023 e nei negozi di alimentari entro il 2028, hanno detto i suoi dirigenti a Reuters.

UPSIDE deve ancora essere ispezionato dal Servizio di sicurezza e ispezione alimentare del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti e ottenere l'approvazione dell'agenzia sulle sue etichette. Un portavoce dell'USDA FSIS ha rifiutato di commentare la tempistica dell'ispezione.

`CASA SENZA MACELLAZIONE`

Presso la struttura di UPSIDE a Emeryville, in California, durante una recente visita alla Reuters, lavoratori in camice da laboratorio sono stati visti esaminare attentamente i touch screen e monitorare gigantesche vasche di acqua mescolata a sostanze nutritive. La carne viene raccolta e lavorata in una stanza che l'amministratore delegato Uma Valeti chiama la "casa senza macellazione", dove viene ispezionata e testata.

Ai giornalisti di Reuters è stato servito un campione del pollo di UPSIDE durante la visita. Aveva lo stesso sapore del pollo convenzionale quando era cotto, anche se era un po 'più sottile e aveva un colore marrone chiaro più uniforme quando era crudo.

UPSIDE ha lavorato con la FDA per quattro anni prima di ricevere il via libera dell'agenzia a novembre, ha detto Valeti a Reuters.

"È un momento di svolta per l'industria", ha affermato.

L'azienda californiana di carne coltivata GOOD Meat ha già una domanda in sospeso con la FDA, che non è stata precedentemente segnalata. Altre due società, la Mosa Meat con sede nei Paesi Bassi e la Believer Meats con sede in Israele, hanno affermato di essere in trattative con l'agenzia, hanno detto a Reuters i dirigenti della società.

La FDA ha rifiutato di fornire dettagli sulle domande di carne coltivata in sospeso, ma ha confermato che sta parlando con più aziende.

L'approvazione normativa è solo il primo ostacolo per rendere la carne coltivata accessibile a un'ampia fascia di consumatori, hanno detto a Reuters i dirigenti di UPSIDE, Mosa Meat, Believer Meats e GOOD Meat.

La più grande sfida che le aziende devono affrontare è far crescere la nascente catena di approvvigionamento per il mix di nutrienti per nutrire le cellule e per i massicci bioreattori necessari per produrre grandi quantità di carne coltivata, hanno affermato i dirigenti.

Per ora la produzione è limitata. La struttura di UPSIDE ha la capacità di sfornare 400,000 libbre di carne coltivata all'anno, una piccola frazione dei 106 miliardi di libbre di carne e pollame convenzionali prodotti negli Stati Uniti nel 2021, secondo il North American Meat Institute, un gruppo di lobby dell'industria della carne .

Se le aziende non riescono a ottenere i fondi necessari per aumentare la produzione, il loro prodotto potrebbe non raggiungere mai un prezzo tale da poter competere con la carne convenzionale, ha dichiarato Josh Tetrick, co-fondatore di GOOD Meat.

"Vendere è diverso dal vendere molto", ha detto Tetrick. "Fino a quando noi come azienda e altre società non costruiamo infrastrutture su larga scala, questa sarà una scala molto piccola".

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