La California chiude l'acqua agli agricoltori per salvare il pesce

La contea di Colusa, nel nord della California, è il principale produttore di riso della Sacramento Valley. La contea di Colusa storicamente produce più di 150,000 acri di riso in un anno normale. Ma nel 2022, i funzionari di Colusa affermano che saranno in grado di produrre solo una frazione del loro normale raccolto di riso, costando centinaia di milioni di dollari ai coltivatori di riso, ai lavoratori e ai fornitori.

"Nell'aprile 2022, i distretti idrici che servono la contea di Colusa hanno ricevuto la loro assegnazione finale per la stagione di crescita del 2022: 0.4 piedi acri per acro", Lo hanno detto i funzionari della contea di Colusa in una nota. “Questa assegnazione non è sufficiente per sostenere la produzione di riso e le stime mostrano che la Sacramento Valley lascerà a maggese 370,000 di 450,000 acri nell'area di servizio degli appaltatori di insediamento del fiume Sacramento, principalmente nelle contee di Colusa e Glenn. Attualmente, si stima che nella contea di Colusa siano piantati meno di 7,000 acri, con una perdita finanziaria diretta per i coltivatori di oltre 270 milioni di dollari".

Il primo 50% di L'acqua della California scorre nell'Oceano Pacifico per scopi ittici e ambientali - qualcosa del Public Policy Institute of California verificato nel 2019: “L'acqua in California è condivisa da tre settori principali. In tutto lo stato, il consumo medio di acqua è di circa il 50% ambientale, il 40% agricolo e il 10% urbano".

I funzionari della contea di Colusa hanno ospitato una visita legislativa e un briefing informativo per la deputata Cecilia Aguiar-Curry (D-Winters), "evidenziando gli impatti economici a livello di crisi derivanti dalla siccità senza precedenti e dal gelo invernale".

"L'evento si è concluso con una richiesta di assistenza locale".

Il Globe ha parlato con l'amministratore della contea di Colusa Wendy Tyler dell'incontro con la deputata Aguiar-Curry e di ciò che la contea sta affrontando quest'anno dopo il congelamento di febbraio e gli ultimi tagli all'allocazione dell'acqua.

Tyler ha detto che il loro incontro e il loro messaggio sono stati "molto ben accolti" e ha notato che la deputata ha un background agricolo e comprende la loro difficile situazione.

Tyler ha descritto la devastazione dell'industria agricola della contea in modo simile a ciò che i blocchi di Covid hanno fatto alle imprese nelle città urbane. "Abbiamo bisogno di un piano di protezione delle buste paga e di assistenza per il noleggio", ha affermato Tyler. “Abbiamo il terzo più grande alloggio per lavoratori agricoli nello stato. Migliaia di persone vengono nella contea di Colusa ogni stagione e lavorano con la stessa gente della contea di Colusa. I loro figli vanno alle scuole di Colusa, quindi quando non sono qui ha un impatto sul nostro ADA".

Ha detto che quando i coltivatori non possono piantare, i fornitori vengono danneggiati: tutti, dai fornitori di attrezzature alle persone che producono i sacchetti per i prodotti agricoli. In particolare, ciò ha un impatto anche su mulini, applicatori aerei, spolveratori di colture, rivenditori di pesticidi e fertilizzanti e applicatori di terra.

"La devastazione economica è senza precedenti", ha detto Tyler. "Le persone non stanno morendo, ma le imprese e le comunità lo sono".

La California è il secondo stato risicolo più grande degli Stati Uniti. “Il riso California è molto apprezzato in tutto il mondo, in particolare in Asia e Medio Oriente. Nel 2019 sono stati piantati più di 498,000 acri di riso in 1,100 fattorie, Pensa Rice report. La produzione di riso contribuisce con oltre 775 milioni di dollari all'economia statale".

Oltre alla siccità e alla crisi idrica, Tyler ha affermato che a febbraio la contea di Colusa e gran parte della Sacramento Valley hanno subito un congelamento devastante, con una perdita del 74% dei raccolti di mandorle locali. La perdita finanziaria diretta stimata per i coltivatori è di quasi 210 milioni di dollari. Tyler ha affermato che gli impatti sono avvertiti dalle aziende legate alla coltivazione di mandorle, essiccatori e trasformatori e ha aggiunto che i coltivatori sono preoccupati per la futura carenza di manodopera.

Tyler ha detto di aver parlato con la deputata Aguiar-Curry in merito alla ricezione di aiuti economici, "soprattutto entrando nel budget con l'eccedenza di budget di $ 86 miliardi".

La richiesta della contea di Colusa all'ufficio della deputata Aguiar-Curry è un ponte economico per sostenere e assistere l'industria durante questa crisi. Senza assistenza, i funzionari della contea di Colusa affermano che generazioni di patrimonio locale e il loro posto nel mercato globale sono a rischio. Dicono che è fondamentale che lo Stato sviluppi e dispieghi programmi locali per aiutare l'industria a superare questa crisi storica.

Tyler ha aggiunto: "L'eccedenza di bilancio dovrebbe andare a un fondo per i giorni di pioggia, ma che ne dici di un giorno in cui non piove?"

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