Jeff Bezos: "Dobbiamo andare nello spazio per salvare la Terra"

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Questo è il miglior articolo che abbia mai visto che entra intenzionalmente nella testa del tecnocrate Jeff Bezos, capo di Amazon e l'uomo più ricco del pianeta terra. Bezos sta costruendo un impero che assomiglia al malvagio Borg di Star Trek: inghiottire intere società informando "Sarai assimilato" e "La resistenza è inutile". ⁃ TN Editor

Le imprese di Bezos sono ormai così grandi e varie che è difficile comprendere veramente la natura del suo impero, e tanto meno il punto finale delle sue ambizioni. Cosa vuole esattamente Jeff Bezos? O, per dirla in modo leggermente diverso, in cosa crede? Dato il suo potere sul mondo, queste non sono piccole domande. Eppure mantiene ampiamente le sue intenzioni per sé; molti colleghi di vecchia data non riescono a ricordare che abbia mai espresso un'opinione politica. Ripetere un ciclo delle sue interviste dal quarto di secolo di esistenza di Amazon significa ascoltarlo ripetere gli stessi aneddoti non rivelatori più e più volte.

Per capirlo meglio, ho trascorso cinque mesi a parlare con i dirigenti attuali ed ex Amazon, così come con le persone dei rivali e degli osservatori accademici dell'azienda. Lo stesso Bezos ha rifiutato di partecipare a questa storia, e gli attuali impiegati mi avrebbero parlato solo a memoria. Perfino gli ex impiegati preferivano in gran parte rimanere anonimi, supponendo che alla fine avrebbero potuto desiderare di lavorare per un'azienda in qualche modo intrecciata con le preoccupazioni tentacolari di Bezos.

Nel corso di queste conversazioni, la mia visione di Bezos iniziò a cambiare. Molte delle mie ipotesi sull'uomo si sono dissolte; l'ammirazione si dileggiò con un continuo disagio. E mi è rimasto un nuovo senso del suo finale.

Bezos ama la parola implacabile—Appare ripetutamente nelle sue lettere annuali agli azionisti attentamente lette — e avevo sempre supposto che il suo obiettivo fosse il dominio per se stesso. In un'era che celebra il gigantismo aziendale, sembrava determinato a essere il più grande di tutti. Ma dire che l'obiettivo finale di Bezos è il dominio sul pianeta è fraintenderlo. Le sue ambizioni non sono vincolate dall'attrazione gravitazionale della Terra.

prima che i bezos si stabilissero su Amazon.com, ha giocato con il nome del suo negozio non lanciato MakeItSo.com. Si divertiva usando la frase perché non riusciva a contenere un entusiasmo di vecchia data. Il moniker respinto era una frase preferita di un uomo che Bezos idolatra: il capitano dell'astronave USS Enterprise-D, Jean-Luc Picard.

Bezos è sfacciato nel suo fanatismo per Star Trek e i suoi numerosi spin-off. Ha una holding chiamata Zefram, che onora il personaggio che ha inventato l'ordito. Ha convinto i creatori del film Star Trek oltre per dargli un cameo come ufficiale della Flotta Stellare. Ha chiamato il suo cane Kamala, come una donna che appare in un episodio come il compagno "perfetto" ma irraggiungibile di Picard. Col passare del tempo, Bezos e Picard sono fisicamente convergenti. Come l'esploratore interstellare, interpretato da Patrick Stewart, Bezos si è rasato i fili residui sul paté lucido e ha acquisito un fisico in ghisa. Un amico una volta disse che Bezos aveva adottato il suo faticoso regime di fitness in previsione del giorno in cui anche lui avrebbe viaggiato verso il cielo.

Quando i giornalisti hanno rintracciato la fidanzata del liceo di Bezos, ha detto: "Il motivo per cui sta guadagnando così tanti soldi è arrivare nello spazio". Come valedictorian della classe 1982 della Miami Palmetto Senior High School, Bezos ha usato il suo discorso di laurea per dispiegare la sua visione per l'umanità. Sognava ad alta voce il giorno in cui milioni di compagni terrestri si sarebbero trasferiti in colonie nello spazio. Un giornale locale ha riferito che la sua intenzione era di "far uscire tutte le persone dalla Terra e vederlo trasformarsi in un enorme parco nazionale".

La maggior parte dei mortali alla fine getta via i sogni degli adolescenti, ma Bezos rimane appassionatamente impegnato nei suoi, anche se è arrivato a controllare sempre di più il qui e ora. I critici lo hanno rimproverato per avidità filantropica, almeno relativamente alla sua ricchezza, ma la cosa che Bezos considera il suo principale contributo umanitario non è propriamente caritatevole. È una società in cerca di profitto chiamata Blue Origin, dedicata a soddisfare la profezia del suo discorso di diploma delle superiori. Finanzia quell'impresa - che costruisce missili, rover e l'infrastruttura che consente il viaggio oltre l'atmosfera terrestre - vendendo circa $ 1 miliardi di azioni Amazon ogni anno. Più della sua proprietà della sua compagnia di behemoth o di Il Washington Post—E oltre $ 2 miliardi che ha promesso a organizzazioni no profit che lavorano su senzatetto e istruzione per gli americani a basso reddito — Bezos definisce Blue Origin il suo “lavoro più importante”.

Considera il lavoro così importante perché la minaccia che mira a contrastare è così grave. Ciò che preoccupa Bezos è che nelle prossime generazioni la crescente domanda di energia del pianeta supererà l'offerta limitata. Il pericolo, dice, "non è necessariamente l'estinzione", ma la stasi: "Dovremo smettere di crescere, che penso sia un futuro molto brutto". Mentre altri potrebbero preoccuparsi che il cambiamento climatico renderà presto il pianeta inabitabile, il miliardario si torce le mani sulle prospettive di una crescita ridotta. Ma lo scenario che descrive è davvero triste. Senza abbastanza energia per andare in giro, ne conseguiranno razionamento e fame. Nel corso degli anni, Bezos si è reso inaccessibile ai giornalisti che ponevano domande su Amazon. Ma condivide la sua fede nella colonizzazione spaziale con lo zelo di un predicatore: "Dobbiamo andare nello spazio per salvare la Terra".

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