Sono impazzito, i miei muscoli sono in fiamme e sono faccia a faccia con il ragazzo che guida lo sviluppo dei futuristici negozi Amazon Go senza cassa. Mi dice che si chiama Dilip e suo padre è un generale a quattro stelle. Noto che, nel caso in cui venissi testato in seguito dall'ex Navy Seal, al momento ci urlava di mantenere attivi i nostri core.
Insieme ai dirigenti della tecnologia 10 di Amazon, Sonos, Skydio e altre startup, sto cucinando al sole di Palm Springs, a meno di un'ora di allenamento in Navy Seal. Era molto diverso dall'auditorium con aria condizionata in cui eravamo stati seduti ore prima, ascoltando come un ricercatore aveva riprogrammato il cervello umano per vedere gli oggetti interpretando i segnali dalla lingua.
Questo è ciò che ottieni accettando un invito a un evento gestito dal CEO di Amazon Jeff Bezos. Sarà intenso, sia fisicamente che mentalmente.
Questo è stato il terzo anno di Bezos che ha raccolto alcune delle figure più importanti della tecnologia e dello spazio in un elegante resort di Palm Springs, per una raccolta privata di tre giorni di presentazioni e conversazioni su apprendimento automatico, automazione, robotica ed esplorazione dello spazio: le iniziali di questi campi si scrive MARS, dando il nome alla conferenza. Fino ad ora, era per lo più tenuto a porte chiuse: l'immagine più grande da sfuggire era Bezos che saliva sul palco lo scorso anno in un Abito robot 13 alto un metro.
MARS è una delle due conferenze esclusive organizzate da Bezos ogni anno, l'altra è Campfire, un rifugio altrettanto esclusivo originariamente rivolto agli autori. Dall'ingresso di Amazon in contenuti video premium, quella conferenza si è spostata maggiormente verso attori. In entrambi i casi, l'obiettivo è l'impollinazione: in MARS, i leader delle innumerevoli attività commerciali di Bezos si avvicinano agli appassionati di intelligenza artificiale e agli scienziati della NASA al di fuori delle pretese del mondo accademico e delle riunioni del settore. È un buon modo per Amazon di ottenere nuove idee e se qualcuno sta lavorando a un problema che Amazon è interessato a risolvere — beh, il talento in questi campi è scarso.
Bezos era più frequentatore della conferenza che host. L'uomo più ricco del mondo ha partecipato a ogni presentazione, sempre seduto in prima fila, ascoltando attentamente. Ha giocato con tutti i robot durante l'evento, ha posto domande e testato ognuno di loro. La sua unica volta sul palco è stato un breve discorso di quattro minuti sull'ultima sera della conferenza, per dare il suo ragionamento per l'evento.
"Se potessi tenere una conferenza sull'inizio dell'età dell'oro, perché non dovresti farlo?" Chiese Bezos in un campo pieno di scienziati missilistici, ricercatori di intelligenza artificiale e robotici. "Credo davvero che siamo sull'orlo di un incredibile rinascimento".
Bezos ha già chiamato questi scatti in precedenza e, con il suo variegato portafoglio di progetti, sta scommettendo su aree con un potenziale ancora maggiore, quelle sulla scala dell'universo. Lo spazio, dopo tutto, è la massima espressione di pensare in grande.