Il movimento a cinque stelle italiano è salito alla ribalta mondiale più per la stranezza colorata del suo fondatore, il comico Beppe Grillo, che per la serietà delle sue politiche populiste.
Ma una delle sue proposte ha suscitato un interesse genuino da tutto il mondo: l'idea di un "reddito di cittadinanza". Questo concetto (una versione meno radicale del regime del “reddito di base universale” provato dalla Finlandia) potrebbe in teoria fare appello sia alla sinistra che alla destra; il primo perché potrebbe ridurre la disuguaglianza e il secondo perché potrebbe semplificare la sicurezza sociale.
Dopo una lunga gestazione, Five Star sta lanciando il suo piano in Italia. Sfortunatamente, il piano ha poco dello spirito rivoluzionario dell'idea di Milton Friedman di un semplice reddito di base garantito per tutti i cittadini, disoccupati o no, ed è più simile a un classico programma di welfare-to-work. Dopo una profonda recessione e una ripresa debole, ci sono buone ragioni per aiutare i poveri dell'Italia. La cosa preoccupante è che questo esperimento diventa un incubo amministrativo, rendendo più difficile prendere di mira i più bisognosi.
Il reddito dei nuovi cittadini italiani è destinato alle famiglie che guadagnano meno di 9,360 euro ($ 10,612) all'anno. Si compone di un regime di sostegno al reddito e di un'indennità di alloggio, che può arrivare fino a 780 euro al mese per una persona sola senza reddito. Si rivolge a pensionati e persone in età lavorativa. Quest'ultimo deve essere disposto ad accettare un lavoro adeguato, oppure perdere il beneficio - da qui la sua differenza con regimi di reddito di base più radicali. Le aziende riceveranno uno sconto sui loro contributi previdenziali quando assumono un beneficiario di reddito di cittadinanza.
Il paese ha chiaramente bisogno di aiutare i suoi poveri. Circa un quinto dei suoi cittadini è a rischio di povertà, secondo l'agenzia di statistica del paese, e uno su dieci vive in condizioni di grave deprivazione. Questo è peggio che nel 2008, quando le cifre erano rispettivamente del 18.9% e del 7.5%. I precedenti governi di centro-sinistra hanno approvato uno schema di sostegno diverso, ma era molto più piccolo del programma Five Star.
Tuttavia, il nuovo piano rischia di colpire le persone sbagliate. I due gruppi più vulnerabili in Italia sono gli stranieri e le famiglie con molti bambini. Una famiglia con almeno un membro di origine straniera ha quasi il doppio delle probabilità di essere a rischio di povertà o esclusione sociale rispetto a quella in cui tutti sono nati in Italia. Allo stesso modo, le famiglie con cinque o più membri hanno un rischio molto maggiore rispetto alle famiglie più piccole.
Tuttavia, solo le persone residenti in Italia da almeno 10 anni possono ricevere il reddito dei cittadini. E mentre il sostegno per una famiglia di uno è molto generoso, il denaro aggiuntivo pagato per ogni bambino è proporzionalmente inferiore rispetto a prima. Una famiglia con cinque figli otterrà sostanzialmente lo stesso importo di una con tre. Ciò mantiene bassi i costi del piano a cinque stelle, ma rischia di penalizzare i più bisognosi.