Gli scienziati non hanno prove di ciò che è successo nel passato antico, quindi speculare sul futuro è pura predizione del futuro. Tuttavia, le loro previsioni tecnocratiche dovrebbero essere accettate senza esame o resistenza. ⁃ Editor TN
Il riscaldamento globale ha ridotto alcuni animali nel passato antico e gli scienziati pensano che potrebbe accadere di nuovo.
Gli animali a sangue caldo sono diventati più piccoli almeno due volte nella storia della Terra quando i livelli di anidride carbonica sono aumentati e le temperature sono aumentate come parte di un riscaldamento naturale, secondo un nuovo studio.
Il ricercatore dell'Università del New Hampshire Abigail D'Ambrosia ha avvertito che i mammiferi - ma non le persone - potrebbero ridursi in futuro con un riscaldamento artificiale ancora più rapido.
"È qualcosa che dobbiamo tenere d'occhio", ha detto D'Ambrosia, che ha guidato il nuovo lavoro. "La domanda è quanto velocemente vedremo questi cambiamenti."
Tre diverse specie si sono notevolmente ridotte circa 54 milioni di anni fa quando il pianeta si è improvvisamente surriscaldato. Uno di loro - un cavallo compatto e precoce - ha ridotto l'14 percento, passando da circa 17 a 14.6, secondo un'analisi dei denti fossili nella rivista Science Advances di mercoledì.
"Questi ragazzi avevano probabilmente le dimensioni di forse un cane, quindi hanno sminuito", ha detto D'Ambrosia. "Potrebbero essere scesi delle dimensioni di un gatto."
Un'altra creatura contratta era un animale simile a un lemure che è il primo primate conosciuto. Si è ridotto di circa il 4 percento; sebbene possa non sembrare molto, è evidente perché studi sull'animale nel corso di milioni di anni hanno dimostrato che di solito stava diventando più grande nel tempo, ha detto D'Ambrosia.
Precedenti studi hanno documentato un simile restringimento dei mammiferi, incluso un altro antenato del cavallo, durante un riscaldamento precedente circa 56 milioni di anni fa. Scienziati e agricoltori hanno anche rintracciato a lungo gli animali, come le mucche, che si restringono e danno meno latte durante i periodi più caldi.
Quest'ultimo lavoro mostra che il riscaldamento e il restringimento sono collegati nel corso di milioni di anni.
"Questi risultati sono molto significativi perché forniscono un altro test indipendente per stabilire se il clima determina cambiamenti nelle dimensioni del corpo nei mammiferi", ha dichiarato Jonathan Bloch, curatore della paleontologia dei vertebrati presso il Museo di storia naturale della Florida, che non faceva parte dello studio. “Se iniziamo a vedere gli schemi ripetersi, possiamo imparare da quello. E ciò che apprendiamo da queste lezioni sarà sicuramente importante se pensiamo alla possibile risposta di piante e animali ai futuri cambiamenti climatici ".
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