Alto comando: i "vaccini" mRNA devono essere richiesti per i militari

Ai membri delle forze armate statunitensi sarà richiesto di ottenere il vaccino COVID-19 a partire dal prossimo mese in base a un piano delineato dal Pentagono lunedì e approvato dal presidente Joe Biden. Nei promemoria distribuiti a tutte le truppe, i massimi leader del Pentagono hanno affermato che il vaccino è un passo necessario per mantenere la prontezza militare.

Il segretario alla Difesa Lloyd Austin ha affermato che la scadenza di metà settembre potrebbe essere accelerata se il vaccino riceve l'approvazione finale della FDA o se i tassi di infezione continuano ad aumentare.

"Cercherò l'approvazione del presidente per rendere obbligatori i vaccini entro la metà di settembre, o immediatamente dopo" l'autorizzazione da parte della Food and Drug Administration "a seconda di quale evento si verifichi per primo", ha detto Austin nel suo promemoria, avvertendoli di prepararsi per il requisito.

Il piano del Pentagono prevede il tempo per la FDA di dare l'approvazione finale al vaccino Pfizer, che è prevista per l'inizio del prossimo mese. Senza quell'approvazione formale, Austin ha bisogno di una deroga da Biden per rendere obbligatori i colpi, e Biden ha già chiarito che lo sostiene.

La decisione di Austin riflette mosse simili da parte di governi e aziende di tutto il mondo, mentre le nazioni lottano con la variante delta altamente contagiosa che ha inviato nuovi casi, ricoveri e decessi negli Stati Uniti a livelli mai visti dallo scorso inverno. Le preoccupazioni sono particolarmente acute nelle forze armate, dove i membri del servizio vivono e lavorano a stretto contatto nelle caserme e sulle navi, aumentando i rischi di una rapida diffusione. Qualsiasi grande epidemia di virus nell'esercito potrebbe influire sulla capacità dell'America di difendersi in qualsiasi crisi di sicurezza.

Austin ha avvertito che se i tassi di infezione aumentano e potenzialmente influenzano la prontezza militare, "non esiterò ad agire prima o raccomandare un corso diverso al presidente se sento il bisogno di farlo. Per difendere questa Nazione abbiamo bisogno di una forza sana e pronta”.

In una dichiarazione lunedì, Biden ha affermato di sostenere fortemente il messaggio di Austin alla forza e il piano per aggiungere il vaccino COVID "all'elenco delle vaccinazioni richieste per i nostri membri del servizio entro la metà di settembre".

Biden ha affermato che il paese è ancora in tempo di guerra e "essere vaccinati consentirà ai nostri membri del servizio di rimanere in buona salute, di proteggere meglio le loro famiglie e di garantire che la nostra forza sia pronta a operare in qualsiasi parte del mondo".

Il promemoria di Austin, uscito lunedì, è stato seguito rapidamente da uno del generale dell'esercito Mark Milley, presidente del Joint Chiefs of Staff.

"Il Segretario della Difesa intende imporre le vaccinazioni per tutti i membri del servizio nelle prossime settimane", ha affermato Milley, aggiungendo che i professionisti medici dell'esercito hanno raccomandato la mossa. Alla fine del suo messaggio, Milley ha scarabocchiato una nota scritta a mano: "Farsi vaccinare contro il COVID-19 è un problema chiave per la protezione e la prontezza delle forze".

La decisione arriva poco più di una settimana dopo che Biden ha detto ai funzionari della difesa di sviluppare un piano che richiedesse alle truppe di sparare come parte di un campagna più ampia per aumentare le vaccinazioni nella forza lavoro federale.

Più in generale, la crisi COVID-19 è peggiorata in tutto il paese, con gli ospedali che hanno sperimentato una tensione più profonda nelle aree non vaccinate del sud. Il Mississippi ha riferito che 35 centri medici sono completamente fuori dai letti delle unità di terapia intensiva, l'Arkansas ha superato il record di pandemia per i ricoveri COVID e il numero medio di persone ricoverate in ospedale è tornato a livelli che non si vedevano da febbraio. Più pazienti vengono parcheggiati nei pronto soccorso mentre aspettano che i letti si aprano e il numero medio di decessi giornalieri è ora superiore a 500.

Il paese ha una media di circa 108,000 nuove infezioni e 700,000 vaccini somministrati al giorno.

Austin ha affermato che i servizi militari avranno le prossime settimane per prepararsi, determinare quanti vaccini hanno bisogno e come verrà implementato questo mandato. Il tempo aggiuntivo, tuttavia, è anche un cenno all'amaro divario politico sul vaccino e alla consapevolezza che renderlo obbligatorio scatenerà probabilmente l'opposizione degli oppositori del vaccino tra i governi statali e federali, il Congresso e la popolazione americana.

Il portavoce del Pentagono John Kirby ha detto lunedì che crede che l'esercito abbia abbastanza vaccini per soddisfare i requisiti. Ha aggiunto: "Puoi considerare questo promemoria non solo un ordine di avvertimento per i servizi, ma per le truppe stesse".

I leader democratici e repubblicani del Comitato dei servizi armati della Camera hanno affermato che i vaccini si sono dimostrati efficaci.

“Alcuni potrebbero provare a criticare la decisione del Segretario, usando argomenti anti-vax che non sono supportati da fatti o scienza per politicizzare la conversazione. Questi disperati cercatori di attenzione devono essere ignorati", ha affermato il rappresentante Adam Smith, D-Wash., presidente del Comitato dei servizi armati della Camera. Il rappresentante Mike Rogers, R-Ala., ha affermato che il vaccino aiuterà a proteggere le truppe che vivono in condizioni ristrette e non hanno la possibilità di telelavorare.

Il rappresentante Mark Green, R-Tenn., tuttavia, ha affermato che Austin non dovrebbe imporre un vaccino che non abbia la piena approvazione della FDA. "Indossare l'uniforme del nostro paese non significa che i nostri membri del servizio rinuncino al diritto di prendere decisioni mediche personali", ha affermato.

La decisione aggiungerà il vaccino COVID-19 a un elenco di altre vaccinazioni che i membri del servizio sono già tenuti a ottenere. A seconda della loro posizione, i membri del servizio possono ottenere fino a 17 vaccini diversi.

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