Se vuoi capire la mente di una tecnocrazia, devi leggere l'intera storia. Travis Kalanick, CEO di Uber, infrange tutte le regole della società e degli affari, impunemente. Dopotutto, dice che sta cambiando la società. I tecnocrati mostrano spesso tendenze sociopatiche. ⁃ Editor TN
Travis Kalanick, amministratore delegato di Uber, ha visitato il quartier generale di Apple all'inizio di 2015 per incontrare Timothy D. Cook, che gestisce il produttore di iPhone. Era una sessione che il signor Kalanick temeva.
Per mesi, il signor Kalanick ne aveva tirato uno veloce su Apple indirizzando i suoi dipendenti ad aiutare a camuffare l'app di richiamo per i viaggi dagli ingegneri Apple. La ragione? Quindi Apple non avrebbe scoperto che Uber aveva segretamente identificato e taggato gli iPhone anche dopo che la sua app era stata eliminata e i dispositivi cancellati, una manovra di rilevamento delle frodi che violava le linee guida sulla privacy di Apple.
Ma Apple era all'inganno, e quando il signor Kalanick arrivò all'incontro di mezzogiorno sfoggiando il suo paio preferito di scarpe da ginnastica rosse e calze rosa acceso, il signor Cook era preparato. "Quindi, ho sentito che hai infranto alcune delle nostre regole", ha detto Cook con il suo tono calmo e meridionale. Basta con l'inganno, chiese il signor Cook, o l'app di Uber sarebbe stata cacciata dall'App Store di Apple.
Per il signor Kalanick, il momento era pieno di tensione. Se l'app di Uber venisse strappata dall'App Store, perderebbe l'accesso a milioni di clienti iPhone - essenzialmente distruggendo il business dell'azienda. Quindi il signor Kalanick ha aderito.
Nel tentativo di costruire Uber nell'entità dominante in tutto il mondo, Kalanick ha apertamente ignorato molte regole e norme, arretrando solo quando catturato o messo alle strette. Ha infranto le norme di trasporto e sicurezza, si è opposto a concorrenti radicati e ha sfruttato le lacune legali e le aree grigie per ottenere un vantaggio commerciale. Nel processo, Kalanick ha contribuito a creare un nuovo settore dei trasporti, con Uber che si sta diffondendo in più di 70 paesi e ottenendo una valutazione di quasi $ 70 miliardi.
Ma l'incontro precedentemente non segnalato con il signor Cook ha mostrato come il signor Kalanick fosse anche responsabile dell'assunzione di rischi che ha spinto Uber oltre il pallido, a volte sull'orlo dell'implosione.
Attraversare quella linea non era una tantum per Mr. Kalanick. Secondo le interviste con più di 50 attuali ed ex dipendenti Uber, investitori e altri con i quali il dirigente aveva rapporti personali, il signor Kalanick, 40, è spinto al punto che deve vincere a qualunque cosa si metta in mente ea qualunque costo - un tratto che ora ha fatto precipitare Uber nella sua serie di crisi più sostenuta sin dalla sua fondazione in 2009.
"La più grande forza di Travis è che attraverserà un muro per raggiungere i suoi obiettivi", ha dichiarato Mark Cuban, proprietario dei Dallas Mavericks e investitore miliardario che ha guidato il signor Kalanick. “La più grande debolezza di Travis è che attraverserà un muro per raggiungere i suoi obiettivi. Questo è il modo migliore per descriverlo. "
Una cecità ai confini non è rara per gli imprenditori della Silicon Valley. Ma nel signor Kalanick, ciò ha portato a uno schema di ripetutamente andare troppo lontano in Uber, inclusa la doppiezza con Apple, sabotando i concorrenti e consentendo alla società di utilizzare un strumento segreto chiamato Greyball ingannare alcune forze dell'ordine.
Quella qualità si estese anche alla sua vita personale, in cui il signor Kalanick si mescola a celebrità come Jay Z e uomini d'affari tra cui il principale consigliere economico del presidente Trump, Gary D. Cohn. Ma ha alienato alcuni dirigenti, impiegati e consulenti Uber. Il signor Kalanick, con i capelli salati e pepati, una camminata frenetica e un iPhone praticamente incorporato nella sua mano, è descritto dagli amici come più a suo agio con dati e numeri (alcuni lo considerano un esperto in matematica) che con le persone.
Uber è alle prese con il fallout. Negli ultimi mesi, la società si è oppressa dalle accuse di un posto di lavoro alimentato da machismo in cui i dirigenti superavano di routine verbalmente, fisicamente e talvolta sessualmente con i dipendenti. Il signor Kalanick ha composto quell'immagine impegnandosi in a partita urlante con un pilota Uber a febbraio, un incidente registrato dall'autista e poi trapelato online. (Il signor Kalanick ora ha un autista privato.)
Il danno è stato esteso. I detrattori di Uber hanno avviato una campagna di base con l'hashtag #deleteUber. I dirigenti sono usciti in streaming. Alcuni investitori Uber hanno apertamente criticato la società.
La leadership di Kalanick è a un punto precario. Mentre Uber è finanziato da un who's who degli investitori tra cui Goldman Sachs e Fondo di investimenti pubblici dell'Arabia Saudita, Kalanick controlla la maggior parte delle azioni di voto della società con una manciata di altri amici intimi e ha accatastato il consiglio di amministrazione di Uber con molti che sono investiti nel suo successo. Tuttavia, i membri del consiglio hanno concluso che deve cambiare il suo stile di gestione e lo stanno facendo pressioni per farlo.
Si è scusato pubblicamente per alcuni dei suoi comportamenti e per la prima volta ha affermato di aver bisogno di aiuto da parte della direzione. Sta intervistando candidati per un direttore operativo, anche se alcuni dipendenti si chiedono se una nuova aggiunta farà la differenza. Ha anche lavorato con senior manager per ripristinare alcuni dei valori dichiarati dall'azienda. I risultati di un'indagine interna sulla cultura del lavoro di Uber sono attesi per il prossimo mese.
Tramite un portavoce Uber, il sig. Kalanick ha rifiutato una richiesta di intervista. Apple ha rifiutato di commentare l'incontro con Mr. Cook. Molte delle persone intervistate per questo articolo, che hanno rivelato dettagli precedentemente non segnalati della vita di Kalanick, hanno chiesto di rimanere anonime perché avevano firmato accordi di non divulgazione con Uber o temevano di danneggiare il loro rapporto con l'amministratore delegato.
Il modello di Kalanick per spingere i limiti è profondamente radicato. È iniziato durante la sua infanzia nella periferia di Los Angeles, dove è passato dall'essere vittima di bullismo a essere l'aggressore, ha continuato negli anni a correre rischi in due start-up tecnologiche e si è cristallizzato nel suo ruolo in Uber.
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