Centinaia di persone sostengono l'uomo accusato di aver distrutto i lettori di targhe Flock

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Centinaia di sostenitori si stanno mobilitando con donazioni per un ingegnere dell'aeronautica militare statunitense accusato di aver distrutto più di una dozzina di telecamere di sorveglianza lo scorso anno in Virginia: il militare avrebbe dichiarato a un investigatore che le telecamere erano incostituzionali.

Jeffrey Sovern, ingegnere e meccanico dell'aeronautica militare con sede in Virginia, è stato accusato di 13 capi d'imputazione per danneggiamento di proprietà, sei capi d'imputazione per furto minore e sei capi d'imputazione per possesso di strumenti da scasso, relativi alla distruzione di telecamere per il rilevamento delle targhe, secondo quanto riportato da numerose testate giornalistiche.

Ironia della sorte, secondo la polizia è stata proprio una telecamera a portare al suo arresto.

Le telecamere erano presenti in aula anche quando Sovern è comparso a fine giugno davanti a un tribunale distrettuale di Norfolk.

📜⚖️Un uomo del Suffolk accusato di aver danneggiato le telecamere di sorveglianza del gregge ha affermato che sono "incostituzionali"⚖️🤔
Jeffrey Sovern, un ingegnere e meccanico di 41 anni dell'aeronautica militare statunitense, ha dichiarato agli inquirenti che le telecamere Flock Safety che è accusato di aver distrutto sono "incostituzionali e una violazione dei suoi diritti e... pic.twitter.com/nHCol6zP0J

— American Crime Stories (@AmericanCrime01) 28 giugno 2026

Per pagare le spese legali della sua difesa, il quarantunenne residente in Virginia ha aperto una raccolta fondi su GoFundMe con l'obiettivo di raccogliere 8,500 dollari.

A domenica, aveva ampiamente superato quella cifra, raccogliendo più di 22,000 dollari da oltre 600 donatori. La maggior parte delle donazioni sono di piccolo importo, da 5 a 50 dollari.

"Mi chiamo Jeff e tengo alla mia privacy", ha scritto l'ingegnere dell'Aeronautica sulla pagina di raccolta fondi. "Rispetto il diritto alla privacy di tutti, sancito dal quarto emendamento. Dato che i media locali hanno scoperto i miei problemi legali e stanno creando una storia che sta prendendo piede, ho ricevuto un sostegno dalla comunità che accolgo con gratitudine".

I lettori automatici di targhe, promossi come dispositivi per la sicurezza pubblica e la prevenzione dei reati, utilizzano la tecnologia di imaging e il software per acquisire e memorizzare le informazioni presenti sulle targhe. A quanto pare, possono anche registrare la marca, il modello e il colore del veicolo, nonché altri dettagli come eventuali danni o adesivi sul paraurti.

Le forze dell'ordine ritengono le telecamere utili per rintracciare i criminali, ma non mancano i detrattori, come Sovern.

Yahoo News ha riportato nella sua copertura del caso:

Questi lettori automatici di targhe, o ALPR, si stanno diffondendo a macchia d'olio negli Stati Uniti, raggiungendo migliaia di unità sia nelle piccole città che nei centri urbani più vivaci. Sebbene presentati ufficialmente come strumenti per la lotta alla criminalità, questi dispositivi di spionaggio basati sull'intelligenza artificiale hanno sollevato notevoli preoccupazioni in materia di privacy e politiche sociali, soprattutto perché cittadini innocenti finiscono per essere coinvolti in questa rete di sorveglianza. Come i data center per l'intelligenza artificiale, sono diventati un tema politico scottante a livello locale, alimentando l'indignazione pubblica e campagne organizzate da una costa all'altra.

Non mancano inoltre i cittadini che preferiscono un approccio più diretto. Armati di sacchi della spazzatura, bombolette spray e persino motoseghe, un numero non indifferente di paladini della privacy ha portato la lotta contro Flock, usando qualsiasi mezzo per liberare i propri quartieri dagli inquietanti pali di sorveglianza.

Secondo quanto riportato da WAVY-TV di Norfolk, il costo del sistema ALPR si aggira intorno ai 1,500 dollari, comprensivi di telecamera, palo e pannello solare per alimentarlo.

Ironia della sorte, è stata una telecamera di monitoraggio del traffico a portare la polizia all'arresto di Sovern, secondo quanto riferito dalla polizia a WAVY.

In seguito al suo arresto nell'ottobre dello scorso anno, Sovern ha avviato la sua campagna di raccolta fondi alla fine di dicembre, incoraggiando anche i sostenitori a "contattare le amministrazioni locali e chiedere che questi sistemi vengano smantellati", secondo quanto riportato da Yahoo.

"Grazie a coloro che hanno trovato il tempo di mostrarmi il loro sostegno questa settimana!", ha scritto Sovern in un aggiornamento del 26 giugno, in seguito a un'udienza preliminare presso il Tribunale del Quinto Distretto Giudiziario, dove un giudice ha formalizzato le accuse a suo carico.

"Abbiamo assistito a un enorme aumento della consapevolezza riguardo al sistema e a questo caso", ha scritto. "Continuate a fare tutto il possibile per preservare la privacy e contrastare l'onnipresente infrastruttura di dati che ci priva della gioia di vivere."

A gennaio, un tribunale federale, pronunciandosi su un caso diverso, ha stabilito che l'attuale utilizzo delle telecamere da parte di Norfolk è costituzionale, affermando che non registrano un "ritratto intimo della vita di una persona e pertanto non sollevano problemi di costituzionalità", ha dichiarato Flock, la società che fornisce le telecamere alla città.

La prossima udienza di Sovern è fissata per il 7 agosto.

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