Il sogno transumano è di creare scientificamente la vita attraverso l'ingegneria genetica e poi applicarla a se stessi nella speranza di raggiungere l'immortalità. Se non fosse stato per il loro finanziamento del 100% da fonti pubbliche, questi scienziati avrebbero sfregato due bastoni nel bosco cercando di accendere un fuoco. ⁃ Editor TN
Gli scienziati intendono sintetizzare completamente il genoma in una cellula vivente - il che renderebbe il materiale funzionale - entro dieci anni, a un costo previsto di $ 1 miliardo
A luglio 2015, i genetisti di 100 si sono incontrati al New York Genome Center per discutere lievito. Con una lunghezza di 12 milioni di paia di basi, è il più grande genoma che gli scienziati hanno provato a produrre sinteticamente.
Andrew Hessel, un ricercatore del gruppo di ricerca Bio / Nano presso la società di software Autodesk, è stato invitato a parlare all'evento. Il pubblico gli ha chiesto quale organismo dovrebbe essere sintetizzato dopo. “Ho detto: 'Guardati intorno nella stanza. Non hai quasi nessuno qui e stai facendo il più sofisticato ingegneria genetica nel mondo ", ricorda Hessel. “Perché non prendi una pagina della storia e alzi l'asticella? Fai il genoma umano. "
Ciò ha innescato una tavola rotonda che è rimasta nella mente di Hessel per settimane. Subito dopo, ha contattato George Church, un eminente genetista dell'Università di Harvard, per valutare il suo interesse nel lanciare quello che sarebbe stato effettivamente il Progetto Genoma Umano 2.0. "Per me era ovvio", ricorda Hessel. "Se potessimo leggere e analizzare un genoma umano, dovremmo anche scriverne uno".
Un anno dopo, la sua provocazione era diventata realtà. A maggio 2016, scienziati, avvocati e rappresentanti del governo si sono riuniti ad Harvard per discutere di Genoma umano Progetto-Scrittura (HGP-Write), un piano per costruire interi genomi dal DNA sintetizzato chimicamente. Si baserà sul progetto del genoma umano $ 3 miliardi (£ 2.3bn), che ha mappato ogni lettera nel genoma umano.
A guidare l'evento di Harvard era Church, il cui laboratorio sta sintetizzando il genoma di E. coli della coppia di basi 4.5 milioni e Jef Boeke 1, genetista della NYU School of Medicine dietro il progetto di sintesi del lievito. "Penso che ci siamo resi conto che noi due stavamo diventando abbastanza bravi con quei due genomi che dovremmo discutere di quelli più grandi", dice Church.
A Scienze il documento pubblicato dopo l'incontro ha formalmente presentato la proposta del gruppo: far avanzare notevolmente le tecnologie di sintesi del DNA in modo che la produzione artificiale di genomi diventi più facile, veloce ed economica. Attualmente, possiamo sintetizzare brevi filamenti di DNA, lunghe fino a circa 200 paia di basi, ma il gene medio ha diverse migliaia di paia di basi. Anche questo processo limitato è inefficiente, costoso e lento. Ma è vitale: nelle scienze biologiche, il DNA sintetizzato è il fondamento degli esperimenti che guidano tutto da ricerca sul cancro a sviluppo del vaccino. Per gli scienziati, è come lavorare con uno strumento schietto ma necessario.
