I tecnocrati nel campo della robotica sono in una corsa furiosa per creare un uomo robotico e la pelle gioca un ruolo fondamentale. La pelle in cerca di calore sarà in grado di rilevare gli esseri umani nelle vicinanze. ⁃ Editor TN
Un film sensibile al calore potrebbe consentire ai robot di rilevare quando gli umani sono in giro, come le vipere che cacciano prede a sangue caldo.
Il rivestimento flessibile e trasparente è realizzato in pectina, un materiale vegetale a basso costo utilizzato per impostare la marmellata. A differenza dell'elettronica convenzionale, si basa sulle correnti di ioni piuttosto che sugli elettroni per rilevare le variazioni di temperatura, proprio come le membrane naturali utilizzate dai serpenti.
Il film è in grado di percepire variazioni di temperatura piccole come 10 millikelvin, che è due volte più sensibile della pelle umana. È in grado di rilevare un corpo caldo delle dimensioni di un coniglio a un metro di distanza, qualcosa che i ricercatori hanno testato scaldando un orsacchiotto e posizionandolo a diverse distanze dal film. I cambiamenti di temperatura fanno variare la resistenza del film, che viene raccolto dagli elettrodi lungo i bordi e trasmesso a un computer.
Applicarlo su tutto il corpo di un robot potrebbe fornire il rilevamento termico 360 °, afferma Raffaele Di Giacomo all'ETH di Zurigo in Svizzera, che ha guidato la ricerca. Ciò potrebbe aiutare le macchine a navigare in aree affollate senza colpire le persone o aiutare ricerca e salvataggio di robot localizza gli umani in macerie o stanze piene di fumo. Potrebbe anche aiutarli a evitare danni e ad essere più utili alle persone. Un assistente robot potrebbe aver bisogno di sapere se una tazza di tè è troppo calda per essere consegnata, per esempio.
Per Di Giacomo, aiutare i robot a conoscere il loro ambiente è la chiave. "La cosa più importante della combinazione di intelligenza artificiale e robot umanoidi è che questa intelligenza artificiale deve essere modellata dai suoi sensi come noi", dice. "Devi fornire un feedback sensoriale completo in modo che l'IA possa costruire un'immagine del mondo."
Feedback sensoriale
Potrebbe anche essere il film sensibile alla temperatura utilizzato nelle protesi per aiutare a dare un feedback sensoriale a chi lo indossa.
A differenza dei precedenti sensori di calore flessibili, la membrana è sensibile in un ampio intervallo di temperature ed è molto semplice da realizzare. I ricercatori hanno gettato la pectina in uno stampo e poi l'hanno immersa nel cloruro di calcio, poiché gli ioni calcio rendono la pectina sensibile ai cambiamenti di calore. I segnali provenienti dagli elettrodi lungo i bordi del film possono individuare le fonti di calore e il team sta ora sviluppando algoritmi per mappare la temperatura su superfici complesse come le parti del corpo.
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