Nota TN: l'Università di Harvard ha la sua quota di ingegneri e scienziati dalla mentalità tecnocratica che pensano che la loro missione nella vita sia far progredire la scienza per il bene della scienza. In altre parole, il mezzo giustifica il fine. Possono parlare di come questo dispositivo verrà utilizzato per la ricerca e il salvataggio o altri compiti benigni, ma chiunque abbia un cervello può vedere che l'unico uso diffuso sarà per la sorveglianza degli esseri umani. Ricorda l'altro titolo di questa settimana che coinvolge Harvard: Perché gli scienziati di Harvard hanno tenuto un incontro "segreto" sul genoma sintetico?
La gente teme che i robot stiano diventando troppo umani, ma, in realtà, i robot stanno diventando un po 'più simili a bug ogni giorno.
Un team di ricercatori dell'Università di Harvard ha dimostrato questo assioma quando hanno trovato la soluzione per estendere il volo di un piccolo robot imitando il modo in cui piccoli insetti si posano su pareti e soffitti.
Le applicazioni per un tale robot sono ad ampio raggio, dai piccoli dispositivi di spionaggio che possono condurre missioni di sorveglianza mentre sono sospesi da un soffitto ai droni di ricerca che possono consentire agli scienziati di effettuare misurazioni dove nessun altro sensore può andare fisicamente.
Per il tipico drone, il volo in bilico può richiedere la stessa energia del volo. Fintanto che il robot è in aria, sta consumando energia e sta esaurendo la sua capacità ridotta della batteria.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto, come riportato in un nuovo studio pubblicato giovedì sulla rivistaScienza, è che piccoli robot potrebbero risparmiare una notevole energia se semplicemente atterrassero e si appollaiassero tra i percorsi, il modo in cui un'ape o una farfalla potrebbero atterrare sul soffitto prima di decollare di nuovo.
Mentre gli scienziati hanno giocato con diverse possibilità di adesione superficiale, il team ha finalmente optato per una combinazione unica di materiale elettrostatico e schiuma per creare un nuovo tipo di piattaforma di atterraggio robot integrata.
Un robot ispirato alle api
Il team ha costruito un robot per micro-aerei (MAV) ispirato alle api e ha attaccato un cerotto elettrostatico costituito da una base in fibra di carbonio, elettrodi di rame e un rivestimento in poliammide. Si siede su un piccolo cilindro di schiuma.
Una volta caricata, la piastra elettrostatica può attaccarsi a quasi tutte le superfici (legno, vetro, materiale organico) che rispondono all'elettricità statica (sì, le stesse cose che si accumulano quando si strofina un pallone su una parete o i piedi sul tappeto) .
La tecnologia scelta funzionerebbe ugualmente bene sul terreno o sul soffitto, ha affermato Robert Wood, coautore del nuovo studio, in una e-mail a Mashable.
"Ma abbiamo sentito che appollaiarsi su uno sbalzo è più impegnativo poiché devi avere una forza adesiva per superare la gravità."
La schiuma è lì per aiutare ad attutire l'atterraggio. Senza di essa, il piccolo robot - ha solo un'apertura alare di 3 centimetro - potrebbe rimbalzare sulla superficie.
Utilizzando l'energia elettrostatica, i ricercatori hanno ampliato in modo significativo i tipi di materiali e le situazioni in cui il robot può atterrare e poi ripartire.
Durante i test, il robot è stato sempre collegato a una fonte di alimentazione, consentendo ai ricercatori di alimentare in remoto la piastra elettrostatica e di circuiti che fornivano alcuni comportamenti di controllo del volo pre-programmati (hover, target di avvicinamento, staccamento e hover).
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