La dipendenza da gioco espande la sua portata quando i giocatori si innamorano di un chat-bot guidato dall'IA. Le giovani menti non possono ancora distinguere chiaramente tra realtà e fantasia, e quindi sono facili segni da condurre in questa strana non realtà. I tecnocrati che costruiscono questi giochi sono guidati da una brama di ingegneria sociale. ⁃ Editor TN
Di recente ho incontrato una giovane donna di nome Wild Rose in un forum di chat online. Abbiamo iniziato una conversazione e nei primi cinque minuti Wild Rose - che è sposata, ha una figlia e vive in Texas con i suoceri - ha iniziato a parlarmi del suo amante, un uomo di nome Saeran.
Saeran, mi disse, è il figlio illegittimo di un politico che era cresciuto con una madre violenta. È bello, ha i capelli biondi bianchi, gli occhi dorati, un grande tatuaggio sulla spalla. Wild Rose disse che quando lo incontrò per la prima volta, il suo "cuore letteralmente faceva male" e le sue guance "inondate di sangue".
Quindi fece una pausa e aggiunse: “Ma non credo che Saeran mi ami come lo amo io. Lo amo sinceramente. Non conoscerò mai i suoi veri sentimenti. "
Il motivo: Saeran non è umano. È un personaggio di un gioco per cellulare chiamato Mystic Messenger, che lo era rilasciato due anni fa da Cheritz, uno sviluppatore di giochi sudcoreano. Da allora è stato scaricato da milioni di persone in tutto il mondo. Il gioco è un mix tra un romanzo rosa e Il film 2013 di Spike Jonze, Her, in cui un uomo sviluppa una relazione con un personaggio simile a Siri.
Lo scopo principale di Mystic Messenger è quello di perseguire una relazione romantica con uno dei numerosi personaggi del gioco, uno dei quali è Saeran. Per coltivare l'intimità con questi esseri virtuali, parli con loro tramite un messaggio di testo. Le risposte sono pre-scritte, ma sono dinamiche e sincere. Vincere il gioco non significa segnare punti o battere un boss finale; si tratta di raggiungere un "buon finale" in cui tu e il tuo amante virtuale vivete felici e contenti.
L'idea di simulare relazioni romantiche attraverso i giochi non è unica per Mystic Messenger. Questo genere di gioco - spesso definito simulazioni di incontri o sim di incontri in breve - emerse negli 1980 in Giappone, dove erano popolari con un pubblico prevalentemente maschile. Ma dall'ascesa dei giochi mobili e online, i sim di appuntamenti hanno diventarepopolare fuori dal Giappone e con una demografia più diversificata.
L'anno scorso, c'è stato un raccolto eccezionale di sims di appuntamenti di successo, tra cui Amore e produttore, Sogno Daddy e Doki Doki Literature Club. A differenza delle generazioni precedenti di sims di appuntamenti, in cui l'azione si concentrava su interazioni erotiche con ragazze virtuali, questi giochi in primo piano conversazioni tra giocatori e personaggi e spesso hanno sceneggiature sfumate e ben sviluppate. Mystic Messenger è uno dei più popolari di questa sim di nuova generazione di incontri.
Da quando sono usciti i sim per la prima volta, sono stati controversi. In Giappone, molti critici hanno visto l'ascesa di sims per appuntamenti come un significante dell'alienazione, un ritiro dalle relazioni umane in una società mediata dalla macchina. E mentre la popolarità dei sims per appuntamenti si sviluppa di nuovo, emergono preoccupazioni simili. Ma la crescente comunità di persone che giocano a sims per appuntamenti sono per lo più impermeabili a questa disapprovazione. I giocatori romantici più dedicati non vedono le loro interazioni con i personaggi virtuali come un sostituto della compagnia umana, ma come un nuovo tipo di intimità digitale.
Oltre a passare ore a giocare a sim di appuntamenti, fan chiacchierare tra loro nei forum online sui loro personaggi preferiti e sui contorni delle loro relazioni virtuali. È stato su uno di questi forum che ho incontrato Wild Rose. Mi ero unito sperando di capire meglio perché le persone giocano a questi giochi e se le relazioni che instaurano con i personaggi virtuali probabilmente prefigurano un futuro in cui i confini tra compagnia reale e virtuale diventeranno sempre più sfocati, se non irrilevanti.
Quando chiesi per la prima volta a Wild Rose di spiegare come e perché si innamorò di Saeran, mi disse che se avessi avuto qualche speranza di comprensione, dovevo prima entrare nel mondo di Mystic Messenger e sperimentarlo da solo.
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