La tecnologia può essere piccola come una valigia, posizionata ovunque e in qualsiasi momento, e viene utilizzata per monitorare i telefoni cellulari e intercettare le chiamate.
L'I-Team News4 ha trovato dozzine di potenziali dispositivi spia mentre guidava in giro per Washington, DC, Maryland e Virginia del Nord.
“Anche se potresti non essere tu stesso un bersaglio, potresti vivere accanto a qualcuno che lo è. Potresti ancora essere coinvolto ", ha detto Aaron Turner, uno dei principali esperti di sicurezza mobile.
Il dispositivo, a volte indicato con il nome commerciale StingRay, è progettato per imitare un ripetitore cellulare e può invece ingannare il telefono per collegarlo.
L'I-Team di News4 ha chiesto a Turner di spostarsi nella regione della capitale con un software speciale caricato su tre telefoni cellulari, con tre diversi vettori, per rilevare i dispositivi che operano in varie località.
"Quindi, quando vedi queste barre rosse, quelli sono eventi molto sospetti", ha detto Turner.
Se vivi nel distretto o nelle vicinanze, il tuo telefono è stato probabilmente rintracciato ad un certo punto, ha detto.
Un recente rapporto del Dipartimento per la sicurezza interna ha definito i dispositivi spia un rischio reale e crescente.
E l'I-Team li ha trovati in aree di alto profilo come fuori dal Trump International Hotel in Pennsylvania Avenue e mentre attraversava il ponte 14th Street verso Crystal City. L'I-Team è stato prelevato due volte mentre guidava lungo K Street, il corridoio popolare tra i lobbisti.
"Sembra che non ci considerino interessanti, quindi ci hanno lasciati", ha osservato Turner guardando uno dei suoi telefoni.
Ogni cellulare ha un numero identificativo univoco. La tecnologia del ricevitore del telefono può sfruttarne migliaia alla volta.
Il DHS ha avvertito che i dispositivi canaglia potrebbero impedire ai telefoni collegati di effettuare chiamate ai servizi di emergenza, dicendo: "Se questo tipo di attacco si verifica durante un'emergenza, potrebbe impedire alle vittime di ricevere assistenza".
"Assolutamente. Questa è una preoccupazione ", ha detto la consigliera DC Mary Cheh, aggiungendo che la tecnologia spia dovrebbe essere una preoccupazione per tutti coloro che vivono e lavorano nel distretto.
I telefoni di prova di I-Team hanno rilevato 40 potenziali posizioni in cui i dispositivi spia potrebbero essere operativi, guidando solo per poche ore.