Il governo sta già affermando il controllo delle auto senza conducente

Un SUV a guida autonoma di Google viene testato ad Austin, in Texas, dove i funzionari della città hanno accolto veicoli autonomi.

Le auto guidate interamente dai computer stanno spuntando in tutta Kirkland, le colline suburbane di Washington, negoziando strade residenziali e alimentando le piogge del nord-ovest del Pacifico, il tutto senza regolamento dalla città o dallo stato.

In assenza di linee guida federali sui test e lo sviluppo dei veicoli, alcune città, entusiaste del loro potenziale per migliorare la sicurezza del traffico e aumentare la mobilità, stanno dando il benvenuto alle auto, consentendo a Google e ad altre aziende di far scendere le proprie auto a guida autonoma da piste di prova controllate e su strade reali con condizioni di guida autentiche.

Finora, pochi stati si sono mossi per regolare i veicoli. Ma man mano che la tecnologia delle auto a guida autonoma avanza, alcuni stanno discutendo sull'opportunità di richiedere volanti e freni di emergenza quando i veicoli saranno disponibili al pubblico e alcuni si chiederanno se le auto siano abbastanza sicure da poter essere pilotate anche senza un umano a bordo. .

"Le città e le comunità possono aspettare che le tecnologie dirompenti si riversino su di loro e cambino il mondo o possono entrare e aiutare a dirigere dove si verifica quel cambiamento", ha affermato Robert Spillar, che dirige il dipartimento dei trasporti di Austin, in Texas, dove Google sta testando le auto.

I governi locali dovranno bilanciare i programmi di auto autonome con le infrastrutture urbane esistenti, ha affermato Susan Shaheen, direttrice della ricerca presso il Transportation Sustainability Research Center dell'Università della California, Berkeley. Ciò significa decidere dove le auto possono guidare, parcheggiare e scaricare i passeggeri, nonché valutare il loro potenziale impatto sulla congestione e sull'ambiente.

"C'è spesso una tensione", ha detto. “Come tutelate o proteggete la sicurezza pubblica, gli interessi dell'ambiente? Qual è il ruolo del governo? "

Quest'anno la legislazione per la regolamentazione dei veicoli autonomi è stata introdotta in almeno stati 14, secondo la Conferenza nazionale delle legislazioni statali. Otto stati e il Distretto di Columbia hanno già esaminato come e quando le auto a guida autonoma possono essere testate o, in alcuni casi, come saranno trattate quando saranno disponibili in commercio.

Gli stati rimanenti restano in silenzio sui veicoli autonomi, lasciando la porta aperta per le aziende automobilistiche e tecnologiche per fare prove su strade pubbliche con poca regolamentazione.

Il Dipartimento federale dei trasporti si è impegnato a sviluppare linee guida statali modello entro la metà dell'anno e il budget 2017 fiscale proposto dal presidente Barack Obama richiede quasi $ 4 miliardi per progetti pilota di veicoli autonomi nel mondo reale.

Approvare la richiesta di Google di testare le auto autonome - che si basano su computer anziché su conducenti umani e sono visti come un modo per aiutare le persone a spostarsi e migliorare la sicurezza del traffico - per le strade della città è stata una mossa naturale per Kirkland, secondo il suo direttore della città, Kurt Triplett. La città ospita già un campus di Google e ha investito in sicurezza e mobilità dei pedoni per i residenti che non sono in grado di guidare.

"Riteniamo che la tecnologia sia potenzialmente trasformativa", ha affermato Triplett. "Se possiamo aiutare a facilitare il suo sviluppo, volevamo farne parte."

Dopo le discussioni sulla sicurezza delle auto con i funzionari di Google e l'impegno dell'azienda ad assumersi la responsabilità per loro, i funzionari di Kirkland hanno concluso che il rischio rappresentato dal loro permesso per le strade della città era basso, sebbene un'auto di prova in California abbia causato un incidente a febbraio quando virava nel percorso di un autobus pubblico.

Le auto di prova di Google sono state coinvolte in incidenti minori di 17 durante i loro sette anni su strade pubbliche, anche se la società afferma che la maggior parte di quegli incidenti è il risultato di una "guida distratta o distratta" da parte di conducenti umani.

Google ha testato su strade pubbliche in California per più di sette anni e lo scorso anno ha portato i veicoli ad Austin. Dice che le condizioni del mondo reale aiutano a migliorare le auto. La società ha anche spinto per una guida federale e regole uniformi in tutto il paese, sostenendo che un mosaico di leggi statali renderà impossibile far funzionare le auto a guida autonoma attraverso i confini statali.

Una serie di leggi statali creerebbe una "situazione inattuabile" che "ostacolerebbe l'innovazione in materia di sicurezza, il commercio interstatale, la competitività nazionale e l'eventuale dispiegamento di veicoli autonomi", ha dichiarato il direttore dell'auto di Google, Chris Urmson, ai membri del Senato degli Stati Uniti Commissione per il commercio, la scienza e i trasporti il ​​mese scorso. 

Vai piano 

Con oltre 85 milioni di veicoli a guida autonoma che dovrebbero essere venduti in tutto il mondo da 2035, alcuni stati non stanno aspettando la guida federale e si stanno muovendo per regolare le auto senza conducente da soli.

Il Nevada è diventato il primo stato ad autorizzare e regolare le auto autonome, in 2011, sperando di diventare un modello per altri stati e un luogo attraente per le aziende automobilistiche e tecnologiche. Lo stato richiede alle aziende automobilistiche senza conducente di spiegare e dimostrare come funziona la loro tecnologia prima che venga loro assegnata una licenza limitata che descriva in dettaglio come, quando e dove le auto possono essere testate su strade statali.

"È così che si crea un programma sicuro per i test e la distribuzione, indipendentemente da ciò che i federali fanno o non fanno", ha dichiarato Jude Hurin con il Dipartimento statale dei veicoli a motore.

Quattro anni dopo quel programma, i funzionari di DMV stanno cercando di allentare tali regolamenti. La loro proposta richiederebbe che solo una persona (non due) fosse in un'automobile mentre è in prova e consentirebbe alle persone che potrebbero non beneficiare di una patente di guida regolare, poiché hanno una disabilità fisica o altra menomazione, di testare i veicoli con assistenza.

"Il DMV riconosce pienamente che non siamo nel settore della tecnologia e quindi dobbiamo solo fare un passo indietro", ha detto April Sanborn, un manager DMV. Ma, ha detto, sono necessari alcuni regolamenti per garantire che le auto funzionino in modo sicuro e in base alle leggi statali esistenti.

In Florida, i legislatori hanno aperto le porte ai veicoli autonomi eventualmente venduti ai consumatori.

E nello Utah, dove fino a poco tempo fa non esisteva una legge che regolasse le auto senza conducente, un legislatore dice che è tempo che quello stato si metta in gioco. Il rappresentante di stato Robert Spendlove, un repubblicano, desidera che le agenzie statali sviluppino standard per testare i veicoli autonomi che possono essere utilizzati come modello per altri stati.

"Questo non sarà un processo di uno o due anni", ha detto Spendlove. "Questo sarà nei prossimi anni da 10 a 15 che svilupperemo questa tecnologia."

Ma non tutti gli stati stanno rilassando i loro regolamenti. Il Dipartimento dei veicoli a motore della California ha suggerito che tutte le auto a guida autonoma commerciali dovrebbero avere un autista con licenza in auto e bisogno di un volante e pedali per operare su strade statali, una mossa che le compagnie automobilistiche autonome affermano che chiuderebbe effettivamente l'accesso per le persone che non possono già guidare da soli.

Decidere di non regolamentare

Poiché la maggior parte degli Stati non ha regole per il collaudo di auto autonome, la decisione di autorizzare i veicoli nelle strade pubbliche può essere lasciata ai governi locali.

Come i leader di Kirkland, i funzionari di Austin affermano che con Google che si assume la responsabilità delle auto, non c'era motivo di non portarle in città e potrebbero significare un nuovo accesso ai trasporti per anziani, disabili e altri che non hanno adesso.

Ma, guardando al futuro, non sanno come potrebbero regolare le auto una volta che saranno disponibili per l'uso pubblico.

Spillar, il capo dei trasporti della città, ipotizza che la città potrebbe eventualmente dover regolamentare le auto se fossero utilizzate da compagnie che chiamano Uber e Lyft.

E in futuro le entrate derivanti dalle tariffe per il parcheggio potrebbero diminuire in quanto le auto senza conducente viaggiano mentre i loro proprietari sono a casa, al lavoro o fanno commissioni a piedi, ma la città può lavorare su quello lungo la strada, ha detto.

"È facile immaginare un giorno in cui tutti avranno un'auto automatica", ha detto Spillar. "Si chiama 'The Jetsons'. ”

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