Google intende mettere "gli occhi nelle macchine" e aumentare la capacità dei computer di riconoscere automaticamente persone, luoghi o oggetti.
Il gigante della tecnologia ha appena rivelato i piani per l'acquisto di un'azienda francese chiamata Moodstocks che costruisce software in grado di capire cosa sta succedendo in una foto, un trucco chiamato riconoscimento delle immagini.
È probabile che questo buyout si concluda in poche settimane, anche se non si sa esattamente quanto Google ha pagato per acquistare l'azienda.
"Da quando abbiamo iniziato Moodstocks, il nostro sogno è stato quello di guardare le macchine trasformando le telecamere in sensori intelligenti in grado di dare un senso al loro ambiente", la ditta francese ha scritto.
Google ha detto che avrebbe utilizzato questo sistema per aiutare le immagini di identità in modo che possano essere facilmente trovate attraverso un motore di ricerca.
Ma è probabile che lo sviluppo alimenterà i timori sulla privacy, poiché molte persone sono preoccupate che consentire ai computer di "vedere" come gli esseri umani un giorno consentirà la costruzione di uno stato di sorveglianza in cui ogni nostra mossa può essere monitorata da governi, poliziotti o aziende. La notizia arriva poche settimane dopo ha rivelato che il fondatore di Facebook, Mark Zuckerberg, registra sulla sua fotocamera e sul suo microfono MacBook.
Queste paure stanno ora ribollendo nel mondo reale. All'inizio di questa settimana, un uomo avrebbe lanciato molotov contro le auto di Google Street View parcheggiate fuori dalla sua sede in California.
In una dichiarazione giurata, gli agenti di polizia hanno detto che l'uomo in seguito ha detto loro che "sentiva che Google lo stava guardando e questo lo ha fatto arrabbiare". Renate Samson, presidente del gruppo di campagna Big Brother Watch, ha detto che le persone dovrebbero essere consapevoli del potenziale di sorveglianza dei loro computer.
"Tutti i dispositivi collegati ora hanno una videocamera e un microfono, spesso questi possono essere spenti e accesi senza che lo sappiamo", ha detto a The Sun.
"Rendere intelligenti questi occhi sarà fantastico per identificare oggetti casuali e aiutare i nostri dispositivi intelligenti a diventare ancora più intelligenti, ma non così buoni per mantenere personale la tua vita personale.