In un parere del tribunale appena rilasciato, un giudice del tribunale federale che sovrintende ai programmi di sorveglianza del governo ha affermato di essere "estremamente preoccupato" per una serie di incidenti in cui il Federal Bureau of Investigation e la National Security Agency hanno deviato dai limiti approvati dal tribunale sulle loro attività di spionaggio.
Il giudice della Corte di sorveglianza dei servizi segreti esteri Thomas Hogan ha criticato aspramente le due agenzie per gli episodi, indicati dai raccoglitori di intelligence come "incidenti di conformità". Ha anche espresso preoccupazione per il fatto che il governo abbia impiegato anni per portare all'attenzione della corte le questioni relative alla NSA e ha affermato che il ritardo potrebbe essere in conflitto con il dovere di franchezza del governo in tribunale.
"La corte era estremamente preoccupata per il mancato rispetto da parte della NSA delle sue procedure di minimizzazione e potenzialmente" una disposizione della legge federale, ha scritto Hogan. Le violazioni della NSA sembravano implicare la conservazione dei dati di sorveglianza nei suoi sistemi oltre i due o cinque anni dopo i quali avrebbero dovuto essere cancellati.
"Forse più deludente dell'incapacità della NSA di eliminare queste informazioni per più di quattro anni, è stato l'incapacità del governo di comunicare esplicitamente alla Corte durante quel periodo che la NSA continuava a conservare queste informazioni", ha scritto il giudice nel Nov. 6, 2015, opinione reso pubblico martedì.
In una dichiarazione, l'Ufficio del Direttore dell'intelligence nazionale ha affermato che i funzionari non intendevano essere fuorvianti. "Il governo ha informato la Corte che non c'era l'intenzione di lasciare la FISC con una falsa impressione o incomprensione, e ha riconosciuto che le sue precedenti dichiarazioni avrebbero potuto essere più chiare", afferma la dichiarazione pubblicata sul sito Tumblr di ODNI.
La NSA ha affermato che in alcuni casi erano necessari i dati per prevenire futuri incidenti in cui i dati sono stati raccolti accidentalmente senza l'autorità legale, come quando un obiettivo di sorveglianza entra negli Stati Uniti (a quel punto, i funzionari dovrebbero cercare un ordine del tribunale più specifico per continuare la sorveglianza .) Tuttavia, questo non era il caso di tutti i vecchi dati su cui si aggrappava la NSA.