Testo completo del Discorso al Congresso di Papa Francesco

'Sig. Vicepresidente, signor Presidente, onorevoli membri del Congresso, cari amici,

'Sono molto grato per il tuo invito a parlare a questa sessione congiunta del Congresso "nella terra dei liberi e nella casa dei coraggiosi". Mi piace pensare che la ragione di ciò sia che anch'io sono figlio di questo grande continente, da cui tutti abbiamo ricevuto tanto e verso il quale condividiamo una responsabilità comune.

'Ogni figlio o figlia di un dato paese ha una missione, una responsabilità personale e sociale. La tua responsabilità come membri del Congresso è di consentire a questo paese, con la tua attività legislativa, di crescere come nazione. Sei il volto della sua gente, dei suoi rappresentanti. Siete chiamati a difendere e preservare la dignità dei vostri concittadini nella ricerca instancabile ed esigente del bene comune, perché questo è l'obiettivo principale di ogni politica. Una società politica resiste quando cerca, per vocazione, di soddisfare bisogni comuni stimolando la crescita di tutti i suoi membri, specialmente quelli in situazioni di maggiore vulnerabilità o rischio. L'attività legislativa è sempre basata sulla cura delle persone. A questo sei stato invitato, chiamato e convocato da chi ti ha eletto.

«La tua è un'opera che mi fa riflettere in due modi sulla figura di Mosè. Da un lato, il patriarca e legislatore del popolo di Israele simboleggia la necessità dei popoli di mantenere vivo il loro senso di unità attraverso una giusta legislazione. Dall'altro, la figura di Mosè ci conduce direttamente a Dio e quindi alla dignità trascendente dell'essere umano. Mosè ci fornisce una buona sintesi della tua opera: ti viene chiesto di proteggere, per mezzo della legge, l'immagine e la somiglianza plasmate da Dio su ogni volto umano.

'Oggi vorrei rivolgermi non solo a te, ma attraverso di te all'intero popolo degli Stati Uniti. Qui, insieme ai loro rappresentanti, vorrei cogliere l'occasione per dialogare con le molte migliaia di uomini e donne che si sforzano ogni giorno di svolgere una giornata di lavoro onesto, di portare a casa il pane quotidiano, di risparmiare denaro e - un passo avanti un tempo - per costruire una vita migliore per le loro famiglie. Questi sono uomini e donne che non si preoccupano semplicemente di pagare le tasse, ma a loro modo pacifico sostengono la vita della società. Generano solidarietà con le loro azioni e creano organizzazioni che offrono una mano ai più bisognosi.

'Vorrei anche entrare in dialogo con le tante persone anziane che sono un magazzino di saggezza forgiato dall'esperienza e che cercano in molti modi, soprattutto attraverso il volontariato, di condividere le loro storie e le loro intuizioni. So che molti di loro sono in pensione, ma ancora attivi; continuano a lavorare per costruire questa terra. Voglio anche dialogare con tutti quei giovani che stanno lavorando per realizzare le loro grandi e nobili aspirazioni, che non si lasciano sviare da proposte facili, e che affrontano situazioni difficili, spesso a causa dell'immaturità di tanti adulti. Desidero dialogare con tutti voi, e vorrei farlo attraverso la memoria storica del vostro popolo. 

«La mia visita avviene in un momento in cui uomini e donne di buona volontà festeggiano gli anniversari di diversi grandi americani. Nonostante le complessità della storia e la realtà della debolezza umana, questi uomini e queste donne, nonostante tutte le loro numerose differenze e limitazioni, sono stati in grado con il duro lavoro e il sacrificio di sé - alcuni a costo della loro vita - di costruire un futuro migliore. Hanno plasmato valori fondamentali che dureranno per sempre nello spirito del popolo americano. Un popolo con questo spirito può vivere molte crisi, tensioni e conflitti, trovando sempre le risorse per andare avanti, e per farlo con dignità. Questi uomini e queste donne ci offrono un modo di vedere e interpretare la realtà. Per onorare la loro memoria, siamo ispirati, anche in mezzo ai conflitti e nel qui e ora di ogni giorno, ad attingere alle nostre più profonde riserve culturali.

Vorrei menzionare quattro di questi americani: Abraham Lincoln, Martin Luther King, Dorothy Day e Thomas Merton.

"Quest'anno ricorre il centocinquantesimo anniversario dell'assassinio del presidente Abraham Lincoln, il guardiano della libertà, che ha lavorato instancabilmente affinché" questa nazione, sotto Dio, [potrebbe] avere una nuova nascita di libertà ". Costruire un futuro di libertà richiede amore per il bene comune e cooperazione in uno spirito di sussidiarietà e solidarietà.

“Tutti noi siamo abbastanza consapevoli e profondamente preoccupati per la preoccupante situazione sociale e politica del mondo di oggi. Il nostro mondo è sempre più un luogo di violenti conflitti, odio e brutali atrocità, commesse anche in nome di Dio e della religione. Sappiamo che nessuna religione è immune da forme di delusione individuale o estremismo ideologico. Ciò significa che dobbiamo essere particolarmente attenti a ogni tipo di fondamentalismo, sia esso religioso o di altro tipo. È necessario un delicato equilibrio per combattere la violenza perpetrata in nome di una religione, un'ideologia o un sistema economico, salvaguardando anche la libertà religiosa, la libertà intellettuale e le libertà individuali. Ma c'è un'altra tentazione dalla quale dobbiamo guardarci particolarmente: il riduzionismo semplicistico che vede solo il bene o il male; o, se vuoi, i giusti ei peccatori. Il mondo contemporaneo, con le sue ferite aperte che colpiscono tanti nostri fratelli e sorelle, esige che affrontiamo ogni forma di polarizzazione che lo dividerebbe in questi due campi. Sappiamo che nel tentativo di liberarci del nemico all'esterno, possiamo essere tentati di nutrire il nemico all'interno. Imitare l'odio e la violenza di tiranni e assassini è il modo migliore per prendere il loro posto. Questo è qualcosa che tu, come popolo, rifiuti.

'La nostra risposta deve invece essere di speranza e guarigione, di pace e giustizia. Ci viene chiesto di raccogliere il coraggio e l'intelligenza per risolvere le numerose crisi geopolitiche ed economiche di oggi. Anche nel mondo sviluppato, gli effetti di strutture e azioni ingiuste sono fin troppo evidenti. I nostri sforzi devono mirare a ripristinare la speranza, correggere i torti, mantenere gli impegni e promuovere così il benessere delle persone e dei popoli. Dobbiamo andare avanti insieme, come una cosa sola, in un rinnovato spirito di fraternità e solidarietà, cooperando generosamente per il bene comune.

'Le sfide che ci troviamo ad affrontare oggi richiedono un rinnovamento di quello spirito di cooperazione, che ha ottenuto così tanto bene nel corso della storia degli Stati Uniti. La complessità, la gravità e l'urgenza di queste sfide richiedono che mettiamo in comune le nostre risorse e talenti e decidiamo di sostenerci a vicenda, nel rispetto delle nostre differenze e delle nostre convinzioni di coscienza.

'In questa terra, le varie confessioni religiose hanno notevolmente contribuito a costruire e rafforzare la società. È importante che oggi, come ieri, la voce della fede continui ad essere ascoltata, perché è una voce di fraternità e di amore, che cerca di tirare fuori il meglio di ogni persona e di ogni società. Tale cooperazione è una potente risorsa nella battaglia per eliminare nuove forme globali di schiavitù, nate da gravi ingiustizie che possono essere superate solo attraverso nuove politiche e nuove forme di consenso sociale.

“Qui penso alla storia politica degli Stati Uniti, dove la democrazia è profondamente radicata nella mente del popolo americano. Ogni attività politica deve servire e promuovere il bene della persona umana e basarsi sul rispetto della sua dignità. "Riteniamo che queste verità siano evidenti, che tutti gli uomini sono creati uguali, che sono dotati dal loro Creatore di alcuni diritti inalienabili, che tra questi sono la vita, la libertà e la ricerca della felicità" (Dichiarazione di indipendenza, 4 luglio 1776). Se la politica deve essere veramente al servizio della persona umana, ne consegue che non può essere schiava dell'economia e della finanza. La politica è invece espressione del nostro impellente bisogno di vivere uniti, per costruire in uno il più grande bene comune: quello di una comunità che sacrifica interessi particolari per condividere, nella giustizia e nella pace, i suoi beni, i suoi interessi , la sua vita sociale. Non sottovaluto la difficoltà che ciò comporta, ma ti incoraggio in questo sforzo.

“Anche qui penso alla marcia che Martin Luther King guidò da Selma a Montgomery cinquant'anni fa come parte della campagna per realizzare il suo“ sogno ”di pieni diritti civili e politici per gli afroamericani. Quel sogno continua a ispirare tutti noi. Sono felice che l'America continui ad essere, per molti, una terra di "sogni". Sogni che portano all'azione, alla partecipazione, all'impegno. Sogni che risvegliano ciò che è più profondo e vero nella vita di un popolo.

'Negli ultimi secoli, milioni di persone sono venute in questa terra per perseguire il loro sogno di costruire un futuro in libertà. Noi, il popolo di questo continente, non abbiamo paura degli stranieri, perché la maggior parte di noi una volta erano stranieri. Lo dico a voi come figlio di immigrati, sapendo che molti di voi discendono anche da immigrati. Tragicamente, i diritti di coloro che erano qui molto prima di noi non sono stati sempre rispettati. Per quei popoli e le loro nazioni, dal cuore della democrazia americana, desidero riaffermare la mia più alta stima e apprezzamento. Quei primi contatti furono spesso turbolenti e violenti, ma è difficile giudicare il passato con i criteri del presente. Tuttavia, quando lo straniero in mezzo a noi ci fa appello, non dobbiamo ripetere i peccati e gli errori del passato. Dobbiamo ora decidere di vivere nel modo più nobile e giusto possibile, educando le nuove generazioni a non voltare le spalle ai nostri "vicini" ea tutto ciò che ci circonda. Costruire una nazione ci chiama a riconoscere che dobbiamo costantemente relazionarci con gli altri, rifiutando una mentalità di ostilità per adottarne una di sussidiarietà reciproca, in uno sforzo costante per fare del nostro meglio. Sono fiducioso che possiamo farlo.

'Il nostro mondo sta affrontando una crisi di rifugiati di una portata mai vista dalla seconda guerra mondiale. Questo ci presenta grandi sfide e molte decisioni difficili. Anche in questo continente migliaia di persone vengono portate a viaggiare verso il nord alla ricerca di una vita migliore per sé e per i propri cari, alla ricerca di maggiori opportunità. Non è questo ciò che vogliamo per i nostri figli? Non dobbiamo lasciarci prendere alla sprovvista dal loro numero, ma piuttosto vederli come persone, vedendo i loro volti e ascoltando le loro storie, cercando di rispondere nel miglior modo possibile alla loro situazione. Per rispondere in un modo sempre umano, giusto e fraterno. Dobbiamo evitare una tentazione comune al giorno d'oggi: scartare ciò che si rivela problematico. Ricordiamoci la regola d'oro: "Fa 'agli altri quello che vorresti fosse fatto a te" (Mt 7: 12).

'Questa regola ci indica una chiara direzione. Trattiamo gli altri con la stessa passione e compassione con cui vogliamo essere trattati. Cerchiamo per gli altri le stesse possibilità che cerchiamo per noi stessi. Aiutiamo gli altri a crescere, come vorremmo essere aiutati noi stessi. In una parola, se vogliamo sicurezza, diamo sicurezza; se vogliamo la vita, diamo la vita; se vogliamo opportunità, diamo opportunità. Il metro che useremo per gli altri sarà il metro che il tempo userà per noi. La regola d'oro ci ricorda anche la nostra responsabilità di proteggere e difendere la vita umana in ogni fase del suo sviluppo.

“Questa convinzione mi ha portato, dall'inizio del mio ministero, a sostenere a diversi livelli l'abolizione globale della pena di morte. Sono convinto che questo sia il modo migliore, poiché ogni vita è sacra, ogni persona umana è dotata di una dignità inalienabile e la società può solo beneficiare della riabilitazione di coloro che sono stati condannati per crimini. Di recente i miei fratelli vescovi qui negli Stati Uniti hanno rinnovato la loro richiesta per l'abolizione della pena di morte. Non solo li appoggio, ma offro anche incoraggiamento a tutti coloro che sono convinti che una giusta e necessaria punizione non debba mai escludere la dimensione della speranza e l'obiettivo della riabilitazione.

“In questi tempi in cui le preoccupazioni sociali sono così importanti, non posso non menzionare la Serva di Dio Dorothy Day, che ha fondato il Movimento operaio cattolico. Il suo attivismo sociale, la sua passione per la giustizia e per la causa degli oppressi sono stati ispirati dal Vangelo, dalla sua fede e dall'esempio dei santi.

'Quanti progressi sono stati compiuti in questo settore in così tante parti del mondo! Quanto è stato fatto in questi primi anni del terzo millennio per far uscire le persone dalla povertà estrema! So che condividete la mia convinzione che resta ancora molto da fare e che in tempi di crisi e difficoltà economiche non si deve perdere lo spirito di solidarietà globale. Allo stesso tempo, ti incoraggio a tenere a mente tutte quelle persone intorno a noi che sono intrappolate in un ciclo di povertà. Anche a loro occorre dare speranza. La lotta alla povertà e alla fame deve essere combattuta costantemente e su più fronti, soprattutto nelle sue cause. So che molti americani oggi, come in passato, stanno lavorando per affrontare questo problema.

'Inutile dire che parte di questo grande sforzo è la creazione e la distribuzione della ricchezza. Il giusto uso delle risorse naturali, la corretta applicazione della tecnologia e il controllo dello spirito di impresa sono elementi essenziali di un'economia che cerca di essere moderna, inclusiva e sostenibile. “Il business è una nobile vocazione, diretta a produrre ricchezza e migliorare il mondo. Può essere una feconda fonte di prosperità per il territorio in cui opera, soprattutto se vede la creazione di posti di lavoro come parte essenziale del suo servizio al bene comune ”(Laudato Si ', 129). Questo bene comune include anche la terra, tema centrale dell'enciclica che ho scritto di recente per “entrare in dialogo con tutte le persone sulla nostra casa comune” (ibid., 3). “Abbiamo bisogno di una conversazione che includa tutti, poiché la sfida ambientale che stiamo affrontando, e le sue radici umane, ci riguardano e ci toccano tutti” (ibid., 14).

'In Laudato Si', chiedo uno sforzo coraggioso e responsabile per "reindirizzare i nostri passi" (ibid., 61), e per scongiurare gli effetti più gravi del degrado ambientale causato dall'attività umana. Sono convinto che possiamo fare la differenza e non ho dubbi che gli Stati Uniti - e questo Congresso - abbiano un ruolo importante da svolgere. Ora è il momento di azioni e strategie coraggiose, volte ad attuare una "cultura della cura" (ibid., 231) e "un approccio integrato per combattere la povertà, restituire dignità agli esclusi e allo stesso tempo proteggere la natura" (ibid. ., 139). "Abbiamo la libertà necessaria per limitare e dirigere la tecnologia" (ibid., 112); “Escogitare modi intelligenti per… sviluppare e limitare il nostro potere” (ibid., 78); e di mettere la tecnologia “al servizio di un altro tipo di progresso, più sano, più umano, più sociale, più integrale” (ibid., 112). A questo proposito, sono fiducioso che le eccezionali istituzioni accademiche e di ricerca americane possano dare un contributo vitale negli anni a venire.

“Un secolo fa, all'inizio della Grande Guerra, che Papa Benedetto XV definì un“ inutile massacro ”, nacque un altro famoso americano: il monaco cistercense Thomas Merton. Rimane una fonte di ispirazione spirituale e una guida per molte persone. Nella sua autobiografia ha scritto: “Sono venuto al mondo. Libero per natura, ad immagine di Dio, ero tuttavia prigioniero della mia stessa violenza e del mio stesso egoismo, a immagine del mondo in cui sono nato. Quel mondo era l'immagine dell'Inferno, pieno di uomini come me, che amavano Dio e tuttavia lo odiavano; nato per amarlo, vivendo invece nella paura di una fame autocontraddittoria senza speranza ". Merton è stato soprattutto un uomo di preghiera, un pensatore che ha sfidato le certezze del suo tempo e ha aperto nuovi orizzonti per le anime e per la Chiesa. Era anche un uomo di dialogo, un promotore della pace tra i popoli e le religioni.

“In questa prospettiva di dialogo, vorrei riconoscere gli sforzi compiuti negli ultimi mesi per aiutare a superare le differenze storiche legate a dolorosi episodi del passato. È mio dovere costruire ponti e aiutare tutti gli uomini e le donne, in ogni modo possibile, a fare lo stesso. Quando i paesi che sono stati in disaccordo riprendono la via del dialogo - un dialogo che può essere stato interrotto per il più legittimo dei motivi - si aprono nuove opportunità per tutti. Ciò ha richiesto, e richiede, coraggio e audacia, che non è la stessa cosa dell'irresponsabilità. Un buon leader politico è colui che, con gli interessi di tutti in mente, coglie l'attimo in uno spirito di apertura e pragmatismo. Un buon leader politico sceglie sempre di avviare processi piuttosto che possedere spazi (cfr. Evangelii Gaudium, 222-223).

“Essere al servizio del dialogo e della pace significa anche essere veramente determinati a ridurre al minimo e, a lungo termine, a porre fine ai numerosi conflitti armati nel nostro mondo. Qui dobbiamo chiederci: perché vengono vendute armi mortali a coloro che hanno intenzione di infliggere indicibili sofferenze agli individui e alla società? Purtroppo, la risposta, come tutti sappiamo, è semplicemente per i soldi: soldi che sono intrisi di sangue, spesso sangue innocente. Di fronte a questo vergognoso e colpevole silenzio, è nostro dovere affrontare il problema e fermare il commercio di armi.

«Tre figli e una figlia di questa terra, quattro individui e quattro sogni: Lincoln, libertà; Martin Luther King, libertà nella pluralità e non esclusione; Dorothy Day, giustizia sociale e diritti delle persone; e Thomas Merton, la capacità di dialogo e apertura a Dio.

'Quattro rappresentanti del popolo americano.

“Terminerò la mia visita nel vostro Paese a Filadelfia, dove prenderò parte all'Incontro Mondiale delle Famiglie. È mio desiderio che durante la mia visita la famiglia sia un tema ricorrente. Quanto è stata essenziale la famiglia per la costruzione di questo paese! E quanto resta degno del nostro sostegno e incoraggiamento! Eppure non posso nascondere la mia preoccupazione per la famiglia, che è minacciata, forse come mai prima, dall'interno e dall'esterno. Le relazioni fondamentali vengono messe in discussione, così come la base stessa del matrimonio e della famiglia. Posso solo ribadire l'importanza e, soprattutto, la ricchezza e la bellezza della vita familiare.

'In particolare, vorrei richiamare l'attenzione su quei membri della famiglia che sono i più vulnerabili, i giovani. Per molti di loro, un futuro pieno di innumerevoli possibilità attira, eppure tanti altri sembrano disorientati e senza scopo, intrappolati in un labirinto senza speranza di violenza, abuso e disperazione. I loro problemi sono i nostri problemi. Non possiamo evitarli. Dobbiamo affrontarli insieme, parlarne e cercare soluzioni efficaci piuttosto che impantanarci nelle discussioni. A rischio di semplificare troppo, potremmo dire che viviamo in una cultura che spinge i giovani a non mettere su famiglia, perché mancano di possibilità per il futuro. Eppure questa stessa cultura presenta agli altri così tante opzioni che anche loro sono dissuasi dall'iniziare una famiglia.

“Una nazione può essere considerata grande quando difende la libertà come fece Lincoln, quando promuove una cultura che consente alle persone di“ sognare ”pieni diritti per tutti i loro fratelli e sorelle, come ha cercato di fare Martin Luther King; quando si batte per la giustizia e la causa degli oppressi, come ha fatto Dorothy Day con il suo lavoro instancabile, frutto di una fede che diventa dialogo e semina pace nello stile contemplativo di Thomas Merton.

'In queste osservazioni ho cercato di presentare alcune delle ricchezze del vostro patrimonio culturale, dello spirito del popolo americano. È mio desiderio che questo spirito continui a svilupparsi e crescere, in modo che il maggior numero possibile di giovani possa ereditare e abitare in una terra che ha ispirato tante persone a sognare.

'Dio benedica l'America!'