Gli scienziati ottengono un sacco di soldi da sovvenzioni, ONG e aziende, ma hanno bisogno di più per salvare adeguatamente il mondo. Il crowdfunding è a un passo dal trovarsi all'angolo della strada con un cartello: "Funzionerà per la scienza". ⁃ Editor TN
Stremato da inutili tentativi di finanziare la ricerca sull'avvelenamento da piombo delle aquile, uno scienziato della UC Santa Cruz ha fatto ricorso per chiedere contributi online.
"È un po 'frustrante non ottenere trazione", ha detto Myra Finkelstein, tossicologa della fauna selvatica. "Faccio scienza che può essere utilizzata direttamente per aiutare gli animali."
Finkelstein è quasi solo. I ricercatori che si trovano ad affrontare una grave carenza di finanziamenti da parte del governo e delle fondazioni utilizzano sempre più il "crowdfunding" come modo per far decollare i loro progetti.
Funziona così: un'idea o un progetto di ricerca sono pubblicati online, di solito con un video accattivante che racconta una storia. Dozzine di persone donano soldi per finanziare il progetto. Ogni progetto ha una scadenza per la raccolta fondi. Quindi, se gli scienziati non raggiungono i loro obiettivi, non ottengono alcun denaro donato.
La tecnica del tutto o niente aiuta a creare eccitazione attorno al processo. Inoltre, il denaro donato non finisce in un buco nero: finanzia il progetto o viene rimborsato al donatore.
Il crowdfunding è stato utilizzato per raccogliere fondi per qualsiasi cosa, dai film alla tecnologia indossabile al pagamento delle spese mediche. Gli imprenditori lo usano comunemente per finanziare idee di business. Ma man mano che i finanziamenti per la scienza si riducono man mano che agenzie governative come il National Institutes of Health e la National Science Foundation riducono i fondi per la ricerca, sempre più scienziati si rivolgono a tecniche alternative.
Finkelstein spera di indagare sull'avvelenamento da piombo nelle aquile calve e dorate. Sebbene abbia una storia decennale di lotta contro l'avvelenamento da piombo di uccelli in tutto il mondo, è stata respinta da una serie di fonti di finanziamento private e governative.
Le aquile morte, ha detto Finkelstein, sono apparse in tutto il paese, la maggior parte con livelli di piombo rilevabili e molti con livelli di piombo letali nel loro sistema, presumibilmente dal consumo delle carcasse di prede sparate dai cacciatori con proiettili di piombo.
La sua ricerca proposta determinerebbe quanto spesso un campione rappresentativo delle aquile fosse esposto a piombo - e fino a che punto. Sa che la ricerca sarebbe importante per i futuri sforzi di conservazione, ma ammette che il lavoro di tossicologia della fauna selvatica è notoriamente difficile da finanziare.
"Molti finanziatori preferirebbero finanziare l'azione", ha detto Finkelstein. "Scienza utilizzabile" si riferisce a cose come ripulire una fuoriuscita di petrolio usando la scienza anziché imparare di più sul perché la fuoriuscita è dannosa per l'ambiente.
wpDiscuz