FP Magazine: Populismo e tecnocrazia si rafforzano a vicenda

La democrazia oggi sembra essere in costante crisi. Si è verificata una caduta democratica in paesi dal Venezuela alla Polonia e leader autocratici, tra cui l'ungherese Viktor Orban, il turco Recep Tayyip Erdogan e la russa Vladimir Putin, proclamano orgogliosamente che l'era della democrazia liberale è finita. Forse la cosa più preoccupante, anche in Occidente, dove è stata data per scontata da tempo, la democrazia liberale è sotto attacco da parte di populisti e, secondo alcuni studiosi, non è più molto apprezzato da molti cittadini.

Nel tentativo di spiegare queste tendenze preoccupanti, la maggior parte degli osservatori si concentra sulle sfide che la democrazia deve affrontare. Sostengono che la globalizzazione e la crescente automazione hanno reso la vita più insicura per i lavoratori e le classi medie, privilegiando gli abitanti delle città altamente istruiti rispetto ai meno istruiti che vivono nelle aree rurali e hanno reso il capitalismo più un gioco a somma zero. Accanto alle sfide economiche, al cambiamento delle norme sociali e all'aumento dell'immigrazione - la percentuale di cittadini di origine straniera è ai massimi di tutti i tempi in molti paesi europei e ai livelli visti per ultimi durante il primo 20 secolo negli Stati Uniti - hanno fatto sentire molti cittadini a disagio e fuori dal mondo.

Ma le analisi che si concentrano solo su queste sfide non possono spiegare i guai di un intero sistema politico. Proprio come un corpo sano combatte una miriade di virus, così anche i sistemi politici sani identificano e rispondono alle sfide che devono affrontare.

I problemi delle democrazie liberali negli ultimi anni non derivano semplicemente o addirittura principalmente dalle sfide che hanno affrontato, ma piuttosto da una ridotta capacità di riconoscerle e di rispondere ad esse. Non sono solo i rapidi cambiamenti economici e sociali che contano, ma l'incapacità o la riluttanza degli attori e delle istituzioni politiche nazionali a rispondere a quei cambiamenti che hanno causato un crescente sostegno ai populisti.

La vera causa degli attuali travagli delle democrazie occidentali è che molte istituzioni politiche fondamentali sono decadute in modo drammatico negli ultimi anni - o hanno ceduto la responsabilità a organismi sovranazionali non eletti - ostacolando la loro capacità di tradurre le richieste di un'ampia gamma di cittadini in azioni concrete a casa . In breve, le democrazie occidentali sono diventate drammaticamente meno democratiche.

In 1968, il politologo (e Politica estera co-fondatore) Samuel Huntington - che oggi è meglio conosciuto per aver coniato il termine "scontro di civiltà" - ha scritto un libro influente intitolato Ordine politico nelle mutevoli società. Huntington è stato motivato da un enigma: perché così tanti paesi del terzo mondo (come erano allora conosciuti) erano impantanati in un disordine politico? Huntington sosteneva che i loro problemi politici derivavano da una congiuntura tra le sfide affrontate da questi paesi e la forza delle loro istituzioni politiche. Come ha affermato, "Il problema principale della politica è il ritardo nello sviluppo delle istituzioni politiche dietro il cambiamento sociale ed economico". Ha continuato sostenendo che man mano che le società diventavano più grandi, più complesse e più diverse, la stabilità politica sarebbe sempre più " diventare dipendenti dal funzionamento delle istituzioni politiche ”in grado di rispondere alle nuove esigenze provenienti dalla società.

Le stesse sfide che sono state facilmente gestite in paesi con istituzioni politiche forti e reattive - come garantire opportunità di lavoro a cittadini sempre più istruiti e fornire strade di partecipazione politica a gruppi sociali di nuova mobilitazione - hanno causato disordine politico e violenza nei paesi in cui non sono disponibili. L'assenza di tali istituzioni, sosteneva Huntington, era alla radice dei problemi che affliggono molti paesi asiatici, africani e latinoamericani negli 1950 e negli 1960: stavano vivendo rapidi cambiamenti sociali ed economici - urbanizzazione, aumento dell'alfabetizzazione e dell'istruzione, industrializzazione , espansione dei mass media - aumentando le aspettative e le richieste dei loro cittadini, ma mancavano delle istituzioni politiche in grado di soddisfarle.

Sebbene Huntington abbia scritto Ordine politico come diagnosi dei problemi che affliggono il terzo mondo, ha riconosciuto che proprio mentre le istituzioni politiche potevano svilupparsi, potevano anche decadere, facendo sì che un sistema politico diventasse meno reattivo ed efficace nel tempo. Questo è esattamente ciò che è accaduto nelle democrazie occidentali negli ultimi decenni. Molte delle loro istituzioni democratiche si sono atrofizzate, rendendole meno in grado di rispondere ai bisogni e alle esigenze dei cittadini medi piuttosto che a un piccolo sottoinsieme di essi.

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