Feds premendo Ancestry.com per il DNA dei clienti

Quando aziende come Ancestry.com e 23andMe hanno invitato per la prima volta le persone a inviare il proprio DNA per tracciare la genealogia e test diagnostici medici, i sostenitori della privacy hanno messo in guardia sulla creazione di giganteschi database genetici che un giorno potrebbero essere utilizzati contro i partecipanti dalle forze dell'ordine. Il DNA, dopo tutto, può essere la chiave per risolvere i crimini. "Dispone di informazioni serie su di te e sulla tua famiglia", mi ha riferito l'avvocato della privacy genetica Jeremy Gruber in 2010 quando tali servizi stavano diventando popolari.

Ora, cinque anni dopo, quando 23andMe e Ancestry hanno entrambi oltre un milione di clienti, tali avvertimenti sembrano previdenti. "Il DNA del tuo parente potrebbe trasformarti in un sospetto", avverte Wired, scrivendo di un caso all'inizio di quest'anno, in cui il regista di New Orleans Michael Usry è diventato un sospetto in un caso di omicidio irrisolto dopo che i poliziotti hanno fatto una ricerca genetica familiare usando lo sperma raccolto in 1996. Gli sbirri hanno perquisito un database di Ancestry.com e hanno trovato una corrispondenza familiare con un campione di saliva che il padre di Usry aveva dato anni prima. Alla fine Usry fu determinato a essere innocente e la Electronic Frontier Foundation lo definì un "inseguimento d'oca selvatica" che dimostrava "le vere minacce alla privacy e alle libertà civili poste dall'accesso delle forze dell'ordine a banche dati genetiche private".

L'FBI mantiene un database genetico nazionale con campioni di detenuti e arrestati, ma questo è stato l'esempio più pubblico di poliziotti che si sono rivolti a database genetici privati ​​per trovare un sospetto. Ma non è l'unica volta che è successo e significa che le persone che hanno inviato campioni genetici per motivi di salute, curiosità o per far avanzare la scienza potrebbero ora finire in una schiera genetica di sospetti criminali.

Sia Ancestry.com che 23andMe stipulano nelle loro politiche sulla privacy che consegneranno le informazioni alle forze dell'ordine se notificate con un ordine del tribunale. 23andMe afferma di aver ricevuto un paio di richieste sia dalle forze dell'ordine che dall'FBI, ma che ha "resistito con successo".

Il primo responsabile della privacy di 23andMe, Kate Black, che è entrato a far parte dell'azienda a febbraio, afferma che 23andMe intende lanciare un rapporto sulla trasparenza, come quelli pubblicati da Google, Facebook e Twitter, entro circa un mese. Il rapporto, dice, rivelerà quante richieste governative di informazioni la società ha ricevuto e presumibilmente, a quante sono conformi.

"Nel caso in cui la legge ci imponga di divulgare le informazioni, informeremo il cliente interessato attraverso le informazioni di contatto fornite a noi, a meno che ciò non violi la legge o un ordine del tribunale", ha dichiarato Black via e-mail.

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