Oxitec è una filiale di Intrexon il cui obiettivo "è stabilire un database di informazioni sulle persone, comprese le caratteristiche fisiche, storie di salute e risposte ai trattamenti ..." e costruire "un mondo migliore attraverso un DNA migliore". ⁃ Editor TN
Il nostro futuro di fantascienza è appena diventato molto più vicino a diventare una realtà, dopo che la Food and Drug Administration ha dato il via a una prova sul campo che avrebbe rilasciato zanzare Zika geneticamente modificate nelle Florida Keys.
Venerdì, la FDA ha rilasciato una valutazione ambientale finale del processo, ricerca che "non avrà impatti significativi sull'ambiente". Il progetto, guidato da Oxitec, un'azienda biotecnologica che si concentra sul controllo degli insetti, prevede il rilascio di migliaia di zanzare Aedes aegypti maschili geneticamente modificate. Gli insetti di laboratorio vengono allevati in modo che nel tempo possano uccidere gran parte della popolazione locale di zanzare trasmettere un gene fatale per qualsiasi prole che hanno con femmine selvatiche.
Questo non è l'ultimo ostacolo che Oxitec deve affrontare nel trasformare in realtà il suo sogno di eliminare le zanzare. La società dovrà ottenere l'approvazione del Florida Keys Mosquito Control District, che prevede di votare la proposta dopo aver pubblicato un sondaggio per testare il sentimento locale dei residenti di Keys in autunno. Mentre sondaggi passati ha dimostrato che il progetto ha ottenuto la maggior parte del supporto, e ha anche avuto negligenti vocali. Alcuni temono l'impatto ambientale che potrebbe avere la rimozione delle zanzare Aedes aegypti, una specie non autoctona. Altri hanno obiezioni più fantasiose, come le teorie della cospirazione sul progetto.
Le zanzare di Oxitec sono progettate per includere due copie dei geni che uccidono le zanzare baby, scavalcando la selezione naturale per rendere quasi certo che la loro prole riceve il gene killer da papà. Oxitec che i processi in Brasile, Panama e Isole Cayman hanno ridotto le popolazioni di zanzare del 90%, definendo il successo "un livello senza precedenti" di controllo umano sulla natura. (L'Organizzazione mondiale della sanità, che ha anche studiato usando tali tattiche contro la malattia, ha ha dichiarato quello mentre il la tecnologia "ha dimostrato la capacità di ridurre le popolazioni [di zanzare] nelle prove su campo su piccola scala" esiste ancora "un'assenza di dati sull'impatto epidemiologico".)
L'accordo della FDA è un grande passo avanti verso l'implementazione della tecnologia negli Stati Uniti in un momento di grande preoccupazione per la diffusione di Zika negli Stati Uniti dopo casi in Florida. Derric Nimmo, lo scienziato senior del progetto Keys di Oxitec, mi ha detto che nei prossimi mesi gran parte del suo tempo sarà speso andando a porta a porta a Key Haven, l'area delle Keys dove spera di fare il rilascio. Il lavoro di Nimmo ora è convincere i residenti che il suo progetto è la migliore possibilità per fermare la diffusione di Zika negli Stati Uniti
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