Come Facebook, Google e altri titani di Internet ti stanno profilando e traggendo profitto da esso

Facebook, Google e gli altri titani di Internet hanno metodi sempre più sofisticati e invadenti per estrarre i tuoi dati, e questa è solo la punta dell'iceberg.

Il successo di Internet dei consumatori può essere attribuito a un semplice grande affare. Siamo stati incoraggiati a cercare sul Web, condividere le nostre vite con gli amici e sfruttare tutti i tipi di altri servizi gratuiti. In cambio, i titani di Internet che forniscono questi servizi, così come centinaia di altre aziende meno conosciute, hanno meticolosamente seguito ogni nostra mossa per bombardarci di pubblicità mirata. Ora, questo grande affare è stato testato da nuovi atteggiamenti e tecnologie.

I consumatori che non molto tempo fa hanno sprezzantemente sprezzante i problemi di privacy sentono sempre più di aver perso il controllo delle loro informazioni personali. Nel frattempo, le società Internet, le società adtech e i broker di dati continuano a implementare nuove tecnologie per creare profili sempre più granulari di centinaia di milioni, se non miliardi, di consumatori. E con la prossima generazione di intelligenza artificiale pronta a sfruttare i nostri dati in modi che non possiamo nemmeno immaginare, i termini semplici del vecchio accordo sembrano terribilmente inadeguati.

All'inizio di Internet, eravamo indotti a credere che tutti questi dati ci avrebbero portato a uno stato di informazione nirvana. Avremmo ottenuto nuovi strumenti e comunicazioni migliori, l'accesso a tutte le informazioni di cui avremmo potuto avere bisogno e annunci che volevamo effettivamente ricevere. Chi potrebbe discuterne?

Per un po ', le previsioni sembravano avverarsi. Ma poi i pali della privacy sono stati (ripetutamente) spostati, le aziende sono state sorprese (accidentalmente) a curiosare su di noi e gli hacker ci hanno mostrato quanto sia facile rubare le nostre informazioni personali. Nemmeno gli inserzionisti erano elettrizzati, soprattutto quando abbiamo adottato telefoni cellulari e tablet. Questo perché i cookie che ci tracciano sui nostri computer non funzionano molto bene sui dispositivi mobili. E con la nostra attività online suddivisa tra i nostri vari dispositivi, ognuno di noi sembrava improvvisamente essere due o tre persone diverse.

Non è stata una brutta cosa per i consumatori, perché i telefoni cellulari emettono dati che consentono alle aziende di apprendere cose nuove su di noi, come dove andiamo, chi incontriamo, dove facciamo acquisti e altre abitudini che li aiutano a riconoscere e quindi prevedere il nostro modelli a lungo termine.

Ma ora, le nuove tecnologie cross-device stanno consentendo all'industria pubblicitaria di combinare tutti i nostri flussi di informazioni in un unico profilo completo collegando ognuno di noi al nostro desktop, telefono cellulare e iPad. Aggiungi dispositivi indossabili come Fitbit, TV connesse e Internet of Things e il concetto di tracciamento cross-device si espande fino a includere potenzialmente tutto ciò che emette un segnale.
L'industria pubblicitaria sta sbavando su questa tecnologia perché può seguirci e indirizzarci mentre ci muoviamo attraverso le nostre routine quotidiane, sia che cerchiamo sul nostro desktop, che navighiamo sul nostro iPad, o che usciamo in città con il telefono in mano.

Esistono due metodi per tenere traccia delle persone su tutti i dispositivi. La tecnica più precisa è il tracciamento deterministico, che collega i dispositivi a un singolo utente quando quella persona accede allo stesso sito da un computer desktop, telefono e tablet. Questo è l'approccio utilizzato da giganti di Internet come Facebook, Twitter, Google e Apple, che hanno tutti enormi basi di utenti che accedono alle loro proprietà mobili e desktop.
Una rapida occhiata alla politica sulla privacy dei dati di Facebook mostra che registra quasi tutto ciò che facciamo, compresi i contenuti che forniamo, con chi comunichiamo, ciò che guardiamo sulle sue pagine, nonché le informazioni su di noi che i nostri amici forniscono. Facebook salva le informazioni di pagamento, i dettagli sui dispositivi che utilizziamo, le informazioni sulla posizione e i dettagli di connessione. Il social network sa anche quando visitiamo siti di terzi che utilizzano i suoi servizi (come il pulsante Mi piace, l'accesso a Facebook o i servizi di misurazione e pubblicità dell'azienda). Raccoglie anche informazioni su di noi dai suoi partner.

La maggior parte dei giganti della tecnologia ha politiche simili e tutti sottolineano di non condividere informazioni di identificazione personale con terze parti. Facebook, ad esempio, utilizza i nostri dati per pubblicare annunci all'interno del suo giardino recintato, ma afferma che non consente agli estranei di esportare le nostre informazioni. Google afferma di condividere solo set aggregati di dati anonimi.

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