La scorsa settimana a Londra ho incontrato un uomo nigeriano che in questi giorni ha espresso in modo succinto la reazione di gran parte del mondo agli Stati Uniti. "Il tuo paese è impazzito", ha detto, con un misto di indignazione e divertimento. “Vengo dall'Africa. Conosco un matto, ma non ho mai pensato di vederlo in America. "
Un sentimento più triste è venuto da una giovane donna irlandese che ho incontrato a Dublino, che è andata alla Columbia University, ha fondato un'impresa sociale e vive a New York da nove anni. "Sono arrivato a riconoscere che, come europeo, ho valori molto diversi rispetto all'America in questi giorni", ha detto. "Mi sono reso conto che dovevo tornare in Europa, da qualche parte in Europa, per vivere e crescere una famiglia".
Il mondo ha già attraversato attacchi di anti-americanismo. Ma questo sembra molto diverso. In primo luogo, c'è lo shock assoluto di ciò che sta succedendo, la bizzarra candidatura di Donald Trump, che è stata seguita da una presidenza totalmente caotica. Il caos è così forte che un repubblicano robusto, Karl Rove, ha descritto il presidente questa settimana come "vendicativo, impulsivo e miope" e il suo pubblico vergogna del procuratore generale Jeff Sessions come "ingiusto, ingiustificato, sconveniente e stupido". Kenneth Starr, l'ex grande inquisitore del presidente Bill Clinton, andò oltre, chiamando il recente trattamento di Trump di Sessioni "Uno dei più scandalosi - e profondamente fuorviati - corsi di condotta presidenziale a cui ho assistito in cinquant'anni nella capitale della nazione".
Ma c'è un altro aspetto del declino della reputazione americana. Secondo a recente sondaggio del Pew Research Center dei paesi 37, le persone in tutto il mondo credono sempre più di poter fare a meno dell'America. La presidenza di Trump sta rendendo gli Stati Uniti qualcosa di peggio di quanto solo temuto o deriso. Sta diventando irrilevante.
La scoperta più affascinante del sondaggio Pew non è stata che Trump sia profondamente impopolare (il 22 percento ha fiducia in lui, rispetto al 64 percento che aveva fiducia in Barack Obama alla fine della sua presidenza). Questo era prevedibile, ma ora ci sono alternative. Sulla questione della fiducia di vari leader nel fare la cosa giusta per quanto riguarda gli affari mondiali, il cinese Xi Jinping e il russo Vladimir Putin hanno ottenuto voti leggermente più alti di Trump. Ma il cancelliere tedesco Angela Merkel ha ricevuto quasi il doppio del sostegno di Trump. (Anche negli Stati Uniti, più intervistati hanno espresso fiducia in Merkel che in Trump.) Questo dice molto su Trump, ma dice altrettanto sulla reputazione di Merkel e su quanto la Germania sia arrivata da 1945.