Scienziati ambientali sostengono disordini politici causati dal riscaldamento globale

Gli scienziati ambientali di diverse discipline hanno riconosciuto in modo schiacciante il cambiamento climatico guidato dall'uomo come un dato di fatto. Allo stesso modo è indiscutibile il fatto che gli effetti dell'aumento delle temperature saranno di portata globale e clamorosamente negativi: siccità, inondazioni delle città costiere, riduzione della produzione di cibo e condizioni meteorologiche estreme, per citarne solo alcune. Ciò che potresti non aver considerato, tuttavia, sono alcune delle più sottili conseguenze psicologiche e sociali dei rapidi cambiamenti climatici, tra cui aggressività e conflitti violenti. Un numero crescente di prove mostra che il rapido riscaldamento globale può (e sta) aumentando il comportamento violento in tre modi diversi.

Effetto immediato dello stress da calore su aggressività e violenza

Quando le persone si surriscaldano, aumentano il loro temperamento, l'irritabilità e la probabilità di aggressione fisica e violenza. Ciò è forse meglio dimostrato in una serie di studi di laboratorio condotti da APS Fellow Craig A. Anderson e dai suoi colleghi (Anderson, 1989, 2001; Anderson & Anderson, 1984, 1996, 1998; Anderson, Anderson, Dorr, DeNeve e Flanagan, 2000; Anderson, Bushman, & Groom, 1997; Anderson & DeLisi, 2011). In diversi studi, i partecipanti universitari hanno completato misure di ostilità percepita, rabbia o aggressività comportamentale, ma sono stati assegnati in modo casuale a farlo in una delle numerose stanze a temperatura controllata. Per alcuni, la stanza in cui si trovavano aveva una temperatura confortevole (ad esempio 75^o F). Per altri, la stanza era particolarmente fredda (ad esempio, 57^o F) o caldo (ad es. 97^o F), e gli stessi partecipanti hanno indicato che queste stanze erano piuttosto scomode. In uno studio, i partecipanti nelle stanze fredde e calde hanno percepito una serie di interazioni filmate come più ostili e aggressive rispetto ai partecipanti nella stanza confortevole. In un altro, i partecipanti nelle stanze fredde e calde hanno ottenuto punteggi più alti rispetto a quelli nella stanza confortevole su una scala di ostilità statale. In uno studio finale, i partecipanti in stanze più calde e più fredde, rispetto a quelli in stanze confortevoli, hanno risposto all'ambigua provocazione di un avversario durante un compito competitivo nei tempi di reazione con esplosioni di intensi colpi di rumore. I ricercatori concludono, sulla base della raccolta di studi, che temperature a disagio aumentano l'aggressività.

Sebbene le forme di aggressione di laboratorio possano sembrare banali, altri studi illustrano le conseguenze mortali di questi risultati. I ricercatori Aldert Vrij, Jaap van der Steen e Leendert Koppelaar (1994) hanno assegnato in modo casuale agli ufficiali di polizia olandesi 38 il completamento di un simulatore di addestramento per armi da fuoco in una stanza a temperatura confortevole (70^o F) o una stanza a temperatura più calda (81^o F). Nella simulazione, gli agenti hanno risposto a uno scenario visualizzato a grandezza naturale sullo schermo di un proiettore di fronte a loro. Lo scenario prevedeva di avvicinarsi a un capannone in risposta a un allarme furto con scasso e di essere confrontato con un sospetto che brandiva un piede di porco. Le risposte degli ufficiali sono state registrate e codificate dai ricercatori, insieme alle impressioni post-scenario degli ufficiali. Gli agenti che completavano la simulazione nella stanza più calda avevano più probabilità di quelli nella stanza più fredda di percepire il sospetto come aggressivo, avevano maggiori probabilità di considerarli come una minaccia e avevano maggiori probabilità di estrarre l'arma dalla fondina (85 % vs. 59%). Risultati come questi illustrano il ruolo che contribuisce alla temperatura nell'escalation di controversie minori in assalti o omicidi in piena regola.

Numerosi studi trasversali e di serie temporali che utilizzano dati sul calore e sulla violenza nel mondo reale forniscono prove convergenti. Le città e le regioni con temperature più elevate tendono a sperimentare un crimine più violento rispetto alle regioni più fredde, anche dopo aver controllato per una dozzina di fattori socioculturali come l'età, la razza, la povertà e la cultura dell'onore. Escludendo ulteriori spiegazioni alternative, alcuni studi hanno valutato nel tempo la temperatura e la violenza all'interno della stessa regione geografica. In ore, giorni, mesi e persino anni emergono tendenze simili: quando fa più caldo, la violenza aumenta. Da Chicago a Brisbane a Vancouver a Dallas, sia che si tratti di violenza domestica che di aggressione fisica, emerge la stessa relazione. In uno degli studi più approfonditi e illustrativi, Anderson e DeLisi (2011) hanno confrontato i dati dei rapporti del crimine uniforme dell'FBI 1950 – 2008 per reati violenti (tassi di omicidio e aggressione per persone 100,000) e criminalità non violenta (tassi di furto con scasso e autoveicoli furto per 100,000 persone) con dati medi annuali sulla temperatura della National Oceanic and Atmospher Administration per gli stessi anni. Le temperature medie annue erano significativamente correlate positivamente con i tassi di criminalità violenta ma non con i tassi di criminalità non violenta. Ancora più importante, questa relazione è persistita anche dopo aver controllato numerose spiegazioni alternative (ad esempio, i tassi di detenzione). I ricercatori hanno stimato, sulla base di questi risultati, che un 1^oL'aumento di C della temperatura media - una stima abbastanza prudente dei cambiamenti climatici nei decenni successivi - probabilmente produrrà un aumento del 6% dei tassi di criminalità violenta, tanto quanto 25,000 assalti più gravi e mortali all'anno solo negli Stati Uniti.

Rapidi cambiamenti climatici e creazione di individui inclini alla violenza

Oltre all'effetto del calore diretto, esistono almeno due modi indiretti in cui i rapidi cambiamenti climatici (riscaldamento rapido o raffreddamento rapido) aumentano il rischio di violenza. Uno prevede percorsi di sviluppo noti che portano neonati, bambini e adolescenti a diventare adulti inclini alla violenza.

Un risultato importante del rapido cambiamento climatico è l'insicurezza alimentare. L'aumento della siccità, del clima estremo e degli incendi sono tutti in aumento e rappresentano tutti minacce alla produzione di colture vitali e alla carenza di cibo su larga scala. E sebbene la fame associata alla scarsità di cibo sia un problema in sé e per sé, ha l'ulteriore vantaggio di contribuire all'aggressione a livello individuale. Gli studi hanno dimostrato che la malnutrizione - sia prenatale che nei bambini piccoli - è un precursore del comportamento antisociale, dell'aggressività e della violenza nell'età adulta. A dimostrazione di ciò, in uno studio longitudinale sui bambini mauritani condotto da Jianghong Liu e dai suoi colleghi (2004), i bambini di 3 malnutriti sono stati trovati, più di un decennio dopo, più aggressivi e antisociali e più propensi a mostrare segni di disturbo della condotta rispetto ai bambini sufficientemente nutriti. Dato che si stima che centinaia di milioni di persone siano colpite dall'insicurezza alimentare causata dal clima, l'entità degli effetti della malnutrizione sul comportamento aggressivo non deve essere sottovalutata.

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