La fine della strada per i camionisti americani sta arrivando in vista

I milioni di camionisti americani 2 sono stati a lungo mitizzati nella cultura popolare. Ma i camion a guida autonoma sono destinati a devastare uno dei lavori più amati del paese - e le conseguenze potrebbero essere enormi

Jeff Il camion Kenworth giallo girasole di Baxter brilla luminoso e grande quasi quanto il sole. Quattro uomini puliscono la cabina luccicante nel lavaggio simile a un hangar Iowa 80, la più grande fermata di camion al mondo.

Baxter ha fatto una sosta all'Iowa 80 prima di raccogliere una pala di turbina eolica lunga 116 che sta guidando verso il Texas, a 900 miglia di distanza.

Baxter, 48, è uno dei 1.8 milioni di americani, principalmente uomini, che guidano camion pesanti per vivere, il lavoro più comune in molti stati degli Stati Uniti. La guida è una delle più grandi occupazioni del mondo. Un altro 1.7 milioni di persone guida taxi, autobus e veicoli per le consegne solo negli Stati Uniti. Ma per quanto tempo? Avere "distrutto" le industrie tra cui produzione, musica, giornalismo e vendita al dettaglio, Silicon Valley ha gli occhi sul camion.

Google, Uber, Tesla e le maggiori case costruttrici di camion guardano a un futuro in cui persone come Baxter saranno sostituite - o quantomeno declassate a copiloti - con veicoli automatizzati che risparmieranno miliardi ma costeranno milioni di posti di lavoro. Sarà uno dei maggiori cambiamenti nel mercato del lavoro dall'invenzione del telaio automatizzato, sfidando i mezzi di sussistenza di milioni di persone in tutto il mondo.

"Sono spaventato a morte", dice Baxter, un uomo birichino con i denti cattivi che si nasconde dietro la mano mentre ride. "Non riesco a far funzionare una calcolatrice tascabile!"

Ma Baxter è in minoranza. Iowa 80 è un ottimo posto per controllare le pulsazioni della comunità dei camionisti. L'Interstate 80 - la seconda più lunga del paese - corre dal centro di San Francisco ai margini di New York City. La fermata del camion, a circa 40 miglia a est di Iowa City, serve ogni giorno i clienti 5,000, offrendo tutto ciò di cui potrebbero aver bisogno da negozi e ristoranti a un cinema, chiropratico, dentista, barbiere e una cappella.

Ogni settimana, una grande azienda tecnologica sembra annunciare un nuovo sviluppo nel settore dell'autotrasporto automatico. Il prossimo mese, il fondatore di Tesla, Elon Musk, svelerà un semi elettrico è probabile che sia semi-autonomo. Ma la maggior parte dei camionisti con cui ho parlato non era preoccupata dall'ascesa dei robot. "Non credo che un robot possa fare il mio lavoro", afferma Ray Rodriguez, 38, che ha guidato un gruppo di auto dal Tennessee. "Tra vent'anni, forse."

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