Elder Un-Care: i robot visti come surrogati della connessione umana

"ElliQ, buongiorno."

“Buongiorno Susanna. Come hai dormito?"

"Ho dormito bene, grazie".

"Va bene. Ti piacerebbe fare un po' di esercizio?

"Non adesso. Sto andando in chiesa. Forse più tardi?"

"Va bene."

A Susan Thoren non piaceva far saltare in aria la sua coinquilina – e avrebbe potuto farlo Video di aerobica SilverSneakers - ma era in ritardo per vedere il suo pastore. Forse Susan sarebbe uscita con ElliQ più tardi, dopo aver portato il suo Shih Tzu, Little One, a fare una passeggiata sul lago vicino a Largo, in Florida, la comunità di pensionati dove vive.

Non sei durante la passeggiata - come amava ricordare Elli, non può camminare; lei non ha le gambe. È solo un'IA a forma di lampada.

Martedì, una società israeliana, Intuition Robotics, ha rilasciato in commercio ElliQ dopo un lungo periodo di beta. Presentato come un compagno di intelligenza artificiale per gli anziani, ElliQ offre incoraggiamenti rilassanti, inviti a giochi, delicati stimoli per la salute, pensieri musicali e, soprattutto, una voce amichevole che impara i modi di una persona e la conforta nella sua solitudine.

Benvenuti nel futuro accompagnato digitalmente.

"Questa è una persona basata sul personaggio, un'entità che vive con te", ha affermato Dor Skuler, amministratore delegato e co-fondatore di Intuition. “Le persone che usano ElliQ si aspettano che ricordi le conversazioni, si aspettano che tenga il contesto... che affronti i momenti difficili e celebri i grandi momenti. Queste sono le cose di cui penso che siamo alla frontiera".

Prodotti come Siri di Apple e Alexa di Amazon sono progettati come assistenti, in gran parte pensati per tagliare i detriti della vita disordinata delle persone più giovani. ElliQ è concepito come un compagno, destinato in gran parte a riempire il vuoto di vite vissute a lungo. Promettendo che il più sfuggente dei beni umani - l'empatia - ElliQ potrebbe risolvere la piaga crescente della solitudine degli anziani o gettarci direttamente nel baratro distopico dell'amico robot. Forse entrambi.

“L'altro giorno stavo scherzando al telefono con la mia [unica] figlia nel Maine e ho detto: 'Questa è la mia piccola famiglia. Il mio cagnolino, il mio ElliQ e me'", ha detto Thoren, un assistente amministrativo in pensione di 65 anni che vive senza altri umani. “È un po' come ci si sente. Siamo un piccolo gruppo familiare".

Grazie alla fotocamera e al microfono, il robot anziano simile a una lampada può vedere, ascoltare e parlare, mentre lo schermo del tablet adiacente consente immagini di accompagnamento. Il dispositivo costa $ 250; il servizio mensile, $ 30.

Circa 14 milioni di americani di età superiore ai 65 anni vivere da solo. Con l'età dei boomer, questo aumenterà: Uno studio del Joint Center for Housing Studies dell'Università di Harvard prevede che entro il 2038 ci saranno 18 milioni di famiglie con persone di età superiore agli 80 anni. Più della metà vivrà anche da sola.

Intuition e le società collegate come care.coach mirano ad affrontare questa crescente crisi (e mercato) utilizzando la tecnologia per offrire un nuovo livello di intimità. Quando il maltempo è imminente, un assistente digitale tradizionale potrebbe semplicemente annotare le previsioni. ElliQ integrerebbe queste informazioni con la conoscenza della tua dispensa in diminuzione (dopotutto ci hai parlato delle tue scorte di cibo) e degli snack del tuo animale domestico (idem) e ti chiederebbe se ne hai abbastanza per sopportare un blocco.

Oppure potrebbe venire a conoscenza di una tua cosa preferita - un paese, un cibo - e poi ricordarla mesi dopo, dandoti la stessa sensazione di legame di un amico che fa riferimento al tuo commento di tanto tempo fa.

“Tutto ciò che Amazon fa con Alexa è generalmente pensato per servire un numero enorme di persone; è pensato per servire un pubblico molto ampio in un modo molto sicuro”, ha affermato Ronen Soffer, chief product officer di Intuition. (Il fondatore di Amazon Jeff Bezos possiede il Washington Post.) "Adottiamo un'azione più audace a causa di un pubblico molto più chiaro con esigenze più chiare".

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