As molti hanno scoperto, gli insetti possono essere una fonte di cibo deliziosa, per nulla inquietante che potrebbe salvarci tutti da un incombente deficit proteico globale. La buona notizia è che la principale obiezione alla raccolta di insetti per alimenti e mangimi per il bestiame - che comporta rischi insormontabili per la salute chimica e biologica - è stata provvisoriamente esclusa dall'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), che afferma che gli insetti commestibili sembrano non posare più di un rischio chimico o biologico rispetto a qualsiasi altra forma di allevamento.
Nel preparare il loro rapporto, i ricercatori dell'EFSA hanno tratto dati da studi scientifici sottoposti a revisione paritaria condotti da Francia, Paesi Bassi e Belgio per creare un profilo di rischio identificando i potenziali pericoli biologici, chimici e ambientali associati agli insetti di allevamento. Secondo il rapporto, la presenza di questi pericoli dipenderebbe dai metodi di produzione, dal substrato (il cibo su cui vengono allevati gli insetti), dalla fase del ciclo di vita in cui gli insetti vengono raccolti, dalle specie di insetti e dai metodi di ulteriore lavorazione.
Il rapporto ha anche considerato i potenziali rischi se gli insetti vengono nutriti con rifiuti di cucina e letame animale. È emerso che, purché il substrato non includa proteine derivate da rifiuti umani o ruminanti, la presenza di proteine anomale che possono causare malattie come la BSE (ovvero la malattia della mucca pazza) nei bovini dovrebbe essere ridotta.
Il rapporto ha concluso che i potenziali rischi di produzione, lavorazione e consumo di insetti come fonte alimentare sono molto simili a quelli di altre forme di allevamento e che i rischi ambientali dovrebbero essere comparabili.
Naturalmente, ci sono ancora molte incertezze relative al consumo animale e umano di insetti e il rapporto chiarisce che non ci sono dati sufficienti in questa fase per affermare in modo definitivo che tutti i rischi possono essere gestiti. L'accumulo di sostanze chimiche come metalli pesanti o arsenico è un possibile rischio che dovrà essere studiato.
La Commissione europea esaminerà ora i dati e deciderà se proseguire con un progetto finanziato dalla CE, PROteINSECT, che esaminerebbe ulteriormente la sicurezza e la vitalità delle larve di mosca da allevamento come mangime per bestiame.
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I regolamenti che regolano l'ebraismo specificano quali insetti sono kosher. Gli insetti che saltano sono kosher mentre gli insetti che strisciano o volano senza saltare non sono kosher. Nel film, Nowhere in Africa, la famiglia ebrea si unisce ai nativi nel mangiare le locuste che hanno catturato e fritte in olio di palma.
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