Progetto Green Light di Detroit: Battle Line Over Facial Recognition

Quando il dipartimento di polizia di Detroit ha proposto una rete di telecamere di sorveglianza ad alta definizione che avrebbero trasmesso video in diretta da stazioni di servizio, negozi di liquori e altre attività notturne a un centro di comando della polizia centrale, Nasser Beydoun è stato uno dei primi a iscriversi.

All'inizio di 2016, Beydoun, proprietario di una stazione di benzina della Maratona sul lato ovest della città, pagò con entusiasmo $ 6,000 per installare telecamere intorno alla sua stazione e collegarle con lo sforzo di lotta contro il crimine, chiamato Progetto Green Light. Da allora, ha detto, il crimine nella sua stazione di benzina è diminuito e le entrate sono aumentate.

"Non abbiamo i problemi di una volta", ha detto. "C'è un elemento che veniva alla stazione per causare problemi che non si presentano più."

Ma ora, mentre le telecamere del Progetto Green Light si sono estese alle sedi 578 in tutta la città, Beydoun è tra i Detroiters alle prese con la notizia che la polizia può concentrarsi su chiunque venga filmato, compresi i clienti che stanno semplicemente pompando gas, e raccolgono informazioni personali su di loro.

I funzionari di polizia di Detroit affermano che stanno usando la tecnologia di riconoscimento facciale solo per identificare i sospetti in crimini violenti, non per spiare i comuni cittadini. Ma, in una città che è in giro 80 percento nero, con una considerevole popolazione di immigrati mediorientali, asiatici e latinoamericani, i critici hanno fatto esplodere la polizia per aver usato la tecnologia che ha dimostrato di essere più probabile identificare erroneamente le persone con la pelle scura, senza spiegarle completamente al pubblico.

"Cosa succede quando questo software identifica erroneamente una sola persona che non ha le risorse per una buona difesa legale?", Ha chiesto Willie Burton, un membro eletto del Board of Police Commissioners di Detroit, un corpo civile che sovrintende al dipartimento di polizia. “Detroit è il più poveri, più nero città in America. Dovrebbe essere l'ultima città in cui iniziamo a implementare il riconoscimento facciale. "

Il dibattito sul riconoscimento facciale a Detroit è diventato così acceso che Burton è stato trascinato fuori da una recente riunione del consiglio dei commissari di polizia in manette e accusato di condotta disordinata dopo che la presidente del consiglio si è lamentata di aver interrotto la riunione. (L'accusa è stata successivamente caduto.) Il consiglio di sorveglianza, insieme alla legislatura statale del Michigan e al Consiglio comunale di Detroit, stanno soppesando tutte le proposte per limitare o vietare l'uso della polizia del riconoscimento facciale. Il voto del consiglio di sorveglianza potrebbe arrivare nelle prossime settimane.

Questo dibattito ha messo Detroit al centro di una crescente conversazione nazionale sugli strumenti di lotta alla criminalità ad alta tecnologia che sono promossi come benefici per il pubblico ma che possono portare a forme più intrusive di sorveglianza del governo. Il riconoscimento facciale è uno strumento di polizia non controverso due anni fa, ma ora è così controverso che diverse città, tra cui San Francisco, hanno vietato preventivamente il suo uso da parte della polizia e il senatore Bernie Sanders, un candidato presidenziale democratico, hanno recentemente chiesto un divieto nazionale.

A Detroit, tuttavia, la polizia utilizza la tecnologia da più di due anni. Ciò, combinato con l'elevato tasso di criminalità della città, i suoi dati demografici e la vasta rete di telecamere Project Green Light, ha reso la discussione qui straordinariamente combattiva - e osservato da vicino in tutto il paese.

Il capo della polizia di Detroit, James Craig, è allarmato da ciò che chiama "isteria" per gli strumenti che crede stiano rendendo una delle nazioni città più pericolose più sicuro. Dice che analisti di polizia addestrati verificano l'identità dei sospetti prima che vengano arrestati, quindi l'identificazione errata del computer non è un problema. E avverte che se i legislatori impediscono alla polizia di utilizzare la tecnologia, Detroiter soffrirà, in particolare le vittime di crimini violenti.

"Sarebbe tragico", ha detto. "Si tratta di sicurezza. Riguarda le vittime. Si tratta di identificare i sospetti violenti. Non si tratta del Grande Fratello e del prendere quell'uomo che ha appena lasciato quel negozio e abbiamo ottenuto il riconoscimento facciale e diciamo: "Oh, questo è il signor Jones che è stato arrestato sei anni fa." Non lo facciamo. È assolutamente sbagliato. "

Beydoun non ha partecipato alle increspate riunioni della comunità quest'estate, ma come immigrato libanese e musulmano, afferma di avere motivo di preoccuparsi che il governo possa prendere di mira lui o i suoi vicini. Presiede la Lega dei diritti civili arabo-americana di Detroit, che ha aderito a 11 altri gruppi locali per i diritti civili chiedere un divieto sulla tecnologia di riconoscimento facciale.

È anche un imprenditore che si affida alla polizia per proteggere i propri clienti e dipendenti. Ciò lo mette in un posto difficile, lottando con i vicini e gli altri imprenditori per capire se la sorveglianza della polizia è andata troppo oltre.

Leggi la storia completa qui ...