Google ha iniziato a utilizzare miliardi di record di transazioni con carta di credito per dimostrare che i suoi annunci online stanno spingendo le persone a fare acquisti, anche quando accadono offline nei negozi fisici, ha detto la società martedì.
L'anticipo consente a Google di determinare quante vendite sono state generate dalle campagne pubblicitarie digitali, un obiettivo che gli addetti ai lavori del settore hanno da tempo definito come "il santo graal" della pubblicità online. Ma l'annuncio ha anche rinnovato i reclami sulla privacy di vecchia data su come l'azienda utilizza le informazioni personali.
Per potenziare il suo colosso pubblicitario multimiliardario, Google analizza già la navigazione Web degli utenti, la cronologia delle ricerche e le posizioni geografiche, utilizzando i dati di app di proprietà di Google popolari come YouTube, Gmail, Google Maps e Google Play Store. Tutte queste informazioni sono legate alle reali identità degli utenti quando accedono ai servizi di Google.
I nuovi dati delle carte di credito consentono al colosso della tecnologia di collegare questi percorsi digitali ai record degli acquisti del mondo reale in un modo molto più ampio di quanto fosse possibile prima. Ma nel fare ciò, Google sta calpestando ancora una volta un territorio che i consumatori potrebbero considerare troppo intimo e potenzialmente sensibile. I sostenitori della privacy hanno detto che poche persone comprendono che i loro acquisti vengono analizzati in questo modo e potrebbero sentirsi a disagio, nonostante le assicurazioni di Google che abbia preso provvedimenti per proteggere le informazioni personali dei suoi utenti.
Google ha anche rifiutato di descrivere in dettaglio come funziona il nuovo sistema o quali aziende stanno analizzando i registri delle carte di credito e debito per conto di Google. Google, che ha registrato entrate per $ 79 miliardi l'anno scorso, ha affermato che non gestirà direttamente i record ma che le sue società partner non divulgate hanno avuto accesso al 70 percento delle transazioni con carte di credito e debito negli Stati Uniti.
"La cosa veramente affascinante per me è che, man mano che le aziende diventano sempre più invadenti in termini di raccolta dei dati, diventano anche più riservate", ha affermato Marc Rotenberg, direttore esecutivo dell'Electronic Privacy Information Center. Ha invitato i regolatori governativi e il Congresso a chiedere risposte su come Google e altre società tecnologiche stanno raccogliendo e utilizzando i dati dei loro utenti.
Google ha affermato che è necessario fare tutto il possibile per proteggere la privacy degli utenti.
"Anche se abbiamo sviluppato il concetto per questo prodotto anni fa, sono stati necessari anni di sforzi per sviluppare una soluzione che potesse soddisfare i nostri severi requisiti di privacy degli utenti", ha affermato Google in una dichiarazione. "A tal fine, abbiamo sviluppato una nuova tecnologia di crittografia personalizzata che garantisce che i dati degli utenti rimangano privati, protetti e anonimi".
L'annuncio arriva mentre Google tenta di resistere alle proteste degli inserzionisti su come vengono spesi i loro dollari pubblicitari. Google sta lavorando per superare un boicottaggio pubblicitario di YouTube, il suo redditizio sito di video, dopo che le notizie riportano che annunci di marchi mainstream venivano pubblicati accanto a contenuti estremisti, inclusi siti con incitamento all'odio e violenza.