DARPA Sviluppo di insetti OGM che modificano geneticamente le colture

Un team di scienziati lancia l'allarme in un nuovo Rapporto del forum sulla politica scientifica CHI SIAMO un misterioso programma del governo degli Stati Uniti che sta sviluppando virus geneticamente modificati che sarebbero dispersi nell'ambiente usando insetti. Gli insetti infettati da virus o "Frankenstein" vengono sviluppati come contromisure contro potenziali minacce naturali e ingegnerizzate all'approvvigionamento alimentare degli Stati Uniti. Il programma è gestito dal Pentagono Agenzia di progetti di ricerca avanzata sulla difesa (DARPA) potrebbe essere visto come un tentativo di sviluppare una classe completamente nuova di armi biologiche che spingano altre nazioni a cercare armi simili, hanno avvertito.

I ricercatori del Max Planck Institute for Evolutionary Biology e dell'Università di Friburgo, entrambi in Germania, e dell'Università di Montpellier in Francia, suggeriscono che il programma della DARPA potrebbe probabilmente violare la Convenzione sulle armi biologiche, il primo trattato multilaterale di disarmo che vieta lo sviluppo, la produzione e lo stoccaggio. di armi biologiche e tossine.

Soprannominato il programma "Insect Allies", DARPA ha iniziato a modificare gli insetti in 2017, con il piano di produrre colture più resistenti per aiutare gli agricoltori a gestire i cambiamenti climatici, la siccità, il gelo, le inondazioni, la salinità e le malattie, ha affermato Gizmodo. La tecnologia al centro del programma è un metodo completamente nuovo di modificare geneticamente le colture. Invece di modificare i semi in un laboratorio, gli agricoltori inviano sciami di insetti nelle loro colture, dove i bug geneticamente modificati infettano le piante con un virus che passa lungo i nuovi geni di resilienza, un processo noto come alterazione genetica orizzontale. Da qui il nome della tecnologia — Agenti di alterazione genetica ambientale orizzontale (HEGAA).

Perché HEGAA funzioni, Gizmodo spiega che i laboratori DARPA sviluppano un virus che viene inserito nel cromosoma di un organismo bersaglio. Gli scienziati userebbero cavallette, mosche bianche e afidi geneticamente modificati in laboratorio usando CRISPR, o una variante di un sistema di modifica genetica, per trasportare il virus nelle colture. Ogni pianta verrebbe quindi infettata dall'insetto, innescando gli effetti previsti della protezione delle colture dalle minacce naturali e / o umane.

Tuttavia, l'autore principale del rapporto, Richard Guy Reeves del Dipartimento di genetica evolutiva del Max Planck Institute for Evolutionary Biology, afferma che il programma Insect Allies della DARPA è inquietante ed è un esempio di ricerca a duplice uso in cui il governo degli Stati Uniti, inoltre per aiutare i raccolti degli agricoltori, sta anche sviluppando un'arma biologica.

Secondo quanto riferito, Insect Allies è supportato da $ 27 milioni di finanziamenti. Secondo Gizmodo, ci sono quattro team di ricerca accademici che stanno attualmente lavorando al progetto, compresi i ricercatori del Boyce Thompson Institute di New York, della Pennsylvania State University, dell'Ohio State University e dell'Università del Texas ad Austin. DARPA sostiene che "tutto il lavoro è condotto all'interno di laboratori chiusi, serre o altre strutture protette" e che gli insetti hanno una durata di vita incorporata per limitarne la diffusione. Entro il 2020 o il 2021, DARPA sta pianificando di testare gli insetti infettati da virus sui raccolti all'interno di serre in luoghi sconosciuti.

Reeves ha detto che l'uso di insetti come veicolo per la modificazione genetica è un'idea orribile perché non possono essere controllati e indica che i tradizionali spray sopraelevati per fornire HEGAA sono la scommessa più sicura. DARPA afferma che gli insetti sono l'unica soluzione pratica, poiché l'irrorazione dall'alto di HEGAA richiederebbe una maggiore infrastruttura agricola, cosa che non è disponibile per tutti gli agricoltori.

Leggi la storia completa qui ...