Nota TN: la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) è piena zeppa di tecnocrati intenzionati a far avanzare la tecnologia per il bene della tecnologia. Tutti gli stipendi e le strutture sono forniti a spese dei contribuenti, e tuttavia non vi è alcuna responsabilità nei confronti del pubblico per il loro lavoro. In sostanza, DARPA è diventato un laboratorio di ricerca privato per l'amministrazione, fornendo tecnologia che difende il proprio territorio.
Un nuovo programma DARPA mira a sviluppare un'interfaccia neurale impiantabile in grado di fornire una risoluzione del segnale e una larghezza di banda di trasferimento dati senza precedenti tra il cervello umano e il mondo digitale. L'interfaccia servirebbe da traduttore, convertendo tra il linguaggio elettrochimico utilizzato dai neuroni nel cervello e quelli e gli zeri che costituiscono il linguaggio della tecnologia dell'informazione. L'obiettivo è raggiungere questo collegamento di comunicazione in un dispositivo biocompatibile di dimensioni non superiori a un centimetro cubo, all'incirca il volume di due nichel impilati uno contro l'altro.
Il programma, Neural Engineering System Design (NESD), intende migliorare notevolmente le capacità di ricerca in neurotecnologia e fornire una base per nuove terapie.
"I migliori sistemi di interfaccia cervello-computer di oggi sono come due supercomputer che cercano di parlare tra loro usando un vecchio modem 300-baud", ha dichiarato Phillip Alvelda, il gestore del programma NESD. "Immagina cosa diventerà possibile quando aggiorneremo i nostri strumenti per aprire veramente il canale tra il cervello umano e l'elettronica moderna."
Tra le potenziali applicazioni del programma ci sono dispositivi che potrebbero compensare i deficit della vista o dell'udito alimentando nel cervello informazioni uditive o visive digitali con una risoluzione e una qualità esperienziale molto più elevate di quanto sia possibile con la tecnologia attuale.
Le interfacce neuronali attualmente approvate per uso umano raccolgono un'enorme quantità di informazioni attraverso solo i canali 100, con ciascun canale che aggrega segnali da decine di migliaia di neuroni alla volta. Il risultato è rumoroso e impreciso. Al contrario, il programma NESD mira a sviluppare sistemi in grado di comunicare in modo chiaro e individuale con un massimo di un milione di neuroni in una determinata regione del cervello.
Il raggiungimento degli ambiziosi obiettivi del programma e la garanzia che i dispositivi previsti abbiano il potenziale per essere pratici al di fuori di un contesto di ricerca richiederanno scoperte integrate in numerose discipline tra cui neuroscienze, biologia sintetica, elettronica a bassa potenza, fotonica, imballaggio e produzione di dispositivi medici, sistemi ingegneria e test clinici. Oltre alle sfide hardware del programma, ai ricercatori NESD sarà richiesto di sviluppare tecniche matematiche e di neuro-computazione avanzate per transcodificare prima le informazioni sensoriali ad alta definizione tra le rappresentazioni dei neuroni elettronici e corticali e quindi comprimere e rappresentare quei dati con una perdita minima di fedeltà e funzionalità .
Per accelerare tale processo integrativo, il programma NESD mira a reclutare un elenco diversificato di principali parti interessate del settore che desiderano offrire servizi di prototipazione e produzione all'avanguardia e proprietà intellettuale ai ricercatori NESD su una base pre-competitiva. Nelle fasi successive del programma, questi partner potrebbero aiutare a trasformare le tecnologie risultanti in spazi di ricerca e applicazioni commerciali.
Per familiarizzare i potenziali partecipanti con gli obiettivi tecnici di NESD, DARPA ospiterà un incontro del giorno delle proposte che si terrà martedì e mercoledì, febbraio 2-3, 2016, ad Arlington, in Virginia. L'avviso speciale che annuncia l'incontro del giorno delle proposte è disponibile all'indirizzohttps://www.fbo.gov/spg/ODA/DARPA/CMO/DARPA-SN-16-16/listing.html. Maggiori dettagli sul gruppo industriale che supporterà NESD sono disponibili all'indirizzohttps://www.fbo.gov/spg/ODA/DARPA/CMO/DARPA-SN-16-17/listing.html. A breve sarà pubblicato un annuncio dell'agenzia che descrive le capacità specifiche richieste www.fbo.gov.
NESD fa parte di un più ampio portafoglio di programmi all'interno della DARPA a supporto dell'iniziativa sul cervello del presidente Obama. Per ulteriori informazioni sul lavoro di DARPA in quel dominio, visitare: http://www.darpa.mil/program/our-research/darpa-and-the-brain-initiative.
I tecnocrati stanno trattenendo la buona tecnologia utile nella nostra vita quotidiana e la libertà, risucchiando risorse estorte dai contribuenti che potrebbero andare a una buona ricerca confermata dalla risposta del libero mercato.
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