A livello globale non mancano le iniziative per le città intelligenti, ma i risultati finora sono stati deludenti. Sono emerse pochissime soluzioni sostenibili e ripetibili per migliorare il modo in cui le persone interagiscono con le loro città come spazi fisici o sociali o per ridisegnare la vita urbana in modo fondamentale. Il controllo della realtà e la chiamata alle armi di Boston sono stati forse un buon inizio per reindirizzare e riaccendere i suoi sforzi nei confronti di uomini d'affari locali che cercavano di tenere il passo con i disturbatori digitali; pendolari alle prese con parcheggi e trasporti; gli abitanti delle città erano preoccupati per lo sviluppo incontrollato, gli affitti convenienti e la sostenibilità; o cittadini medi preoccupati per strade sicure. Ma là e altrove, i sostenitori delle smart city all'interno e all'esterno del governo hanno scoperto che mancava un pezzo chiave: la partecipazione di milioni di persone che vivono, lavorano e cercano intrattenimento negli spazi urbani.
Proprio come le aziende stanno abbracciando un futuro guidato dall'esperienza del cliente, le città devono sviluppare un'esperienza urbana collaborativa, reattiva e personalizzata con i loro elettori. "I nostri cittadini ci chiedono di utilizzare le ultime tecnologie a loro vantaggio", afferma Harald Wouters, consulente ed ex stratega senior per lo sviluppo urbano a 's-Hertogenbosch, una piccola città nei Paesi Bassi. "Se non ci adattiamo alla nuova ondata digitale di sviluppi, le autorità pubbliche perderanno completamente la loro rilevanza".
Ma le città devono adottare un approccio più proattivo per far avanzare questo futuro invece di aspettare, come in genere, i cittadini o le imprese (in particolare le società tecnologiche) per far avanzare le idee. Proprio come le aziende stanno passando dalla fornitura di prodotti finali alla fornitura di piattaforme aperte - dove i clienti possono sviluppare e utilizzare prodotti e servizi, accedere ai dati pertinenti e interagire direttamente tra loro per creare il proprio valore - le città avranno bisogno di piattaforme per raccogliere input (compresi i dati ) dalla loro popolazione e utilizzarlo per codificare nuovi modi di vivere, lavorare e fare affari. Dovranno padroneggiare il quid pro quo, come fanno le aziende con i propri clienti, e offrire valore sotto forma di maggiore reattività, esperienze personalizzate, inclusione e connessione con la comunità.
Le città che non sono in grado di fare questi spostamenti rischiano non solo di perdere la fiducia dei cittadini ma anche di perdere i potenziali guadagni della trasformazione urbana.
Una città intelligente percepisce e risponde ai modelli che i suoi elettori creano mentre viaggiano, lavorano, fanno acquisti e cercano divertimento. Eppure nessuna città intelligente può raggiungere questo obiettivo senza dati in tempo reale sulla sua infrastruttura, abitanti e attività. "Le città hanno prosperato negli ultimi 200 anni avendo accesso a grandi infrastrutture - corsi d'acqua, trasporti, posti di lavoro", afferma Kirk Talbott, CIO della Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority ed ex vice CIO e direttore esecutivo di Smart City, City of Atlanta. “I prossimi anni di 100 saranno contrassegnati dall'accesso a grandi informazioni. Sarà
uno dei principali decisori di successo o fallimento in futuro. "
Le persone si chiedono perché, ad esempio, quando Google e Amazon possono utilizzare la modellazione predittiva per suggerire ciò che gli utenti vogliono scrivere o devono acquistare, il governo locale non può risolvere in modo proattivo una buca. "Le città sono cresciute senza rispettare abbastanza i loro cittadini", afferma Ivan Caballero, CEO di Citibeats, che aiuta le città a sviluppare l'impegno e la civiltà dei cittadini
piattaforme di analisi e applicazioni mobili. "E ora quei cittadini chiedono di più." Di più, secondo Caballero e altre smart-city
sostenitori, significa avere un ambiente che i cittadini possano modellare a loro vantaggio con i dati, sia che stiano contribuendo attivamente le loro opinioni sui piani per un nuovo sviluppo del quartiere o che forniscano passivamente i dati sulla posizione dei veicoli alla città per gestire i segnali stradali.
Un sondaggio condotto su oltre 6,000 cittadini provenienti da Australia, Francia, Germania, Singapore, Regno Unito e Stati Uniti ha rilevato che le persone desiderano in modo schiacciante la fornitura digitale di servizi pubblici, una maggiore personalizzazione e modi più semplici e sicuri per condividere e accedere ai dati . I risultati suggeriscono anche un entusiasmo inutilizzato per il contributo agli sforzi digitali. Ad esempio, il 42% ha affermato che utilizzerebbe volentieri i dispositivi Internet of Things (IoT) per condividere i propri dati personali in cambio di sconti o miglioramenti del servizio e il 45% è disposto a partecipare a focus group o comitati per migliorare un servizio che utilizza.