I direttori dell'azienda devono affrontare sanzioni per i cambiamenti climatici a rischio

La caduta in disgrazia dell'Australia come leader globale nella lotta contro i pericolosi cambiamenti climatici è stata rapida e ingloriosa.

Ma ogni imprenditore australiano che pensa di essere riuscito a cavarsela con la testa nella sabbia dovrebbe ricredersi.

La nuova consulenza legale dell'anziana Sydney Noel Hutley in uscita lunedì suggerisce che è quasi certo che un giorno i direttori di una società australiana si troveranno ad affrontare un'azione legale per aver trascurato di tenere adeguatamente conto del potenziale impatto dei cambiamenti climatici sulla loro attività.

"È probabile che sia solo una questione di tempo prima di vedere un contenzioso contro un amministratore che non è riuscito a percepire, divulgare o prendere provvedimenti in relazione a un prevedibile rischio legato al clima che può essere dimostrato di aver causato un danno a un'azienda (incluso , forse, danno alla reputazione) ", conclude il consiglio, commissionato dal Center for Policy Development e dal Future Business Council, intitolato" Climate Change and Directors Duties ".

I politici che non riescono a combattere i cambiamenti climatici possono semplicemente ritirarsi da un regime finanziato dai contribuenti.

Per i dirigenti delle società che non rispettano le loro funzioni, le sanzioni sono molto più severe, tra cui multe fino a $ 200,000 e squalifica dalla carica di amministratore.

Ai sensi del Corporations Act, gli amministratori hanno il dovere di prestare attenzione e diligenza nel considerare tutti i rischi che potrebbero essere applicati alla loro società.

Sono tenuti a tenere conto di tutti i rischi "prevedibili".

Dato il peso delle prove scientifiche del cambiamento climatico, il consiglio di Hutley è che non sarà sufficiente per i direttori dell'azienda sostenere che non avrebbero potuto ragionevolmente credere che il cambiamento climatico fosse reale o indotto dall'uomo.

Nel considerare i rischi rappresentati dai cambiamenti climatici, i registi non sono tenuti a diventare crociati dai cambiamenti climatici.

Ma molti non riescono nel loro dovere fondamentale di considerare e divulgare i potenziali rischi o di formare un caso aziendale sulla necessità di un'azione per proteggere la propria azienda.

Esistono due classi di rischio rappresentate dalle società australiane dai cambiamenti climatici.

Innanzitutto c'è il rischio fisico. L'innalzamento del livello del mare, ad esempio, rende la scrittura di mutui sulle proprietà costiere un'attività più rischiosa per le banche. L'aumento dell'incidenza di eventi meteorologici gravi rende più rischiosa la scrittura di prodotti assicurativi. In un esempio più recente, le interruzioni di corrente derivanti da condizioni meteorologiche avverse possono influire sull'alimentazione di corrente a tutti i tipi di attività. Le aziende che non tengono conto di questi rischi subiranno profitti inferiori.

Ma i rischi sono persino maggiori.

C'è anche un "rischio di transizione" che deve essere preso in considerazione. Poiché il mondo inevitabilmente si sposta verso un'impronta di emissioni inferiore, è probabile che i governi apportino improvvisi cambiamenti alle regole che influenzeranno negativamente le aziende. I consumatori determineranno anche il ritmo del cambiamento. Dipende dalla domanda che poni loro, ma i cittadini stanno dimostrando una maggiore preferenza per prodotti "verdi" più sostenibili.

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