Il metano dura nell'atmosfera per circa 12 anni prima di essere completamente scomposto in altre molecole. La metà si rompe in soli 7 anni. Quindi, non importa quante "scoregge di vacca" vengono rilasciate oggi, il 100% del metano sarà naturalmente sparito in 12 anni. ⁃ Editor TN
Il metano nell'atmosfera è un gas serra molto potente. Per un periodo di 20, il metano intrappola 84 volte più calore per unità di massa rispetto all'anidride carbonica. Esiste una chiara possibilità che forti aumenti nel futuro metano possano portare a un riscaldamento superficiale che aumenta in modo non lineare con la concentrazione di metano. La concentrazione di metano nell'atmosfera è più che raddoppiata, dall'inizio della Rivoluzione industriale, e circa un quinto del riscaldamento che il pianeta ha sperimentato può essere attribuito al gas.
Secondo Wikipedia; Molteplici set di dati strumentali prodotti indipendentemente confermano che il decennio 2009 – 2018 era più caldo di 0.93 ° C rispetto al periodo di base 1850 – 1900. Una prima approssimazione lineare ragionevole prevederebbe che dimezzare il metano atmosferico totale ridurrà le temperature medie globali di 0.186 ° C.
La più grande fonte naturale di emissioni naturali di metano sono le zone umide. I batteri che vivono in condizioni di scarsa ossigeno nei terreni umidi bagnati dall'acqua producono metano. Circa il 30% del metano atmosferico proviene da quella fonte.
Il permafrost artico e i clati di ghiaccio metano sotto gli oceani contengono enormi quantità di metano.
Gli scienziati del clima sono preoccupati che all'aumentare della temperatura dell'aria globale causerà la vaporizzazione del ghiaccio a metano, aumentando il rilascio di metano intrappolato nel calore che a sua volta causerà la vaporizzazione di più ghiaccio a metano e il rilascio di ancora più metano in un circuito di feedback che si traduce in riscaldamento di serra fuori controllo. L'endpoint di quel processo potrebbe essere uno scenario della sindrome di Venere che distrugge tutta la vita sulla terra, ma è più probabile che si verifichi un nuovo equilibrio in cui le temperature non supereranno le temperature più calde dell'era cretacea quando i dinosauri vivevano in calde paludi fumanti a il polo nord e le regioni equatoriali erano vasti deserti. Certo, quel tipo di clima sarà disastroso per la razza umana poiché la desertificazione taglierà l'approvvigionamento di cibo e renderà vasti tratti di terra troppo caldi per viverci.
Mucche, maiali e altri ruminanti hanno batteri metanogeni nello stomaco che producono metano nei loro rutti e scoregge. Il letame che espellono contiene quegli stessi batteri e continua a produrre ancora più gas serra. Ci sono 1.4 miliardi di capi di bestiame nel mondo e miliardi di altri metani che producono ruminanti. Il rapporto delle Nazioni Unite, "La lunga ombra del bestiame" ha affermato che il bestiame è responsabile dell'18% delle emissioni di gas serra. Le emissioni totali di metano agricolo ammontano a 188 milioni di tonnellate.
Le risaie sono un'altra grande fonte di metano. Le condizioni alluvionate simili a paludi hanno bassi livelli di ossigeno in cui prosperano i batteri produttori di metano. Il metano dal riso contribuisce a circa il 1.5 percento delle emissioni totali globali di gas serra. Non è necessario coltivare il riso nei campi allagati e c'è un movimento per coltivare il riso in condizioni asciutte che riduce drasticamente il metano ma riduce anche la resa del riso.
Mentre diventa chiaro che gli effetti del riscaldamento globale stanno causando sempre più morti e costose distruzioni delle infrastrutture del mondo, alcuni ambientalisti stanno proponendo soluzioni radicali come limitare l'allevamento di bestiame e la vendita di carne. Tuttavia, ci sono lavori per trovare additivi per mangimi che riducono la quantità di metano generato dai batteri nello stomaco dei ruminanti.
È stato scoperto che un certo numero di composti di alghe riducono le quantità di metano che emettono, ma i batteri mutano e si adattano ai composti di alghe e perdono la loro efficacia. Ci sono composti di alghe nei test che potrebbero mantenere la loro efficacia nel tempo, ma non ci sono garanzie che la strategia funzionerà.
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