I lampioni nel centro di Los Angeles vengono cablati con cavi in fibra ottica e gadget di dimensioni simili a una scatola da scarpe per trasmettere la quinta e più veloce generazione di dati cellulari, nota come 5G, nelle case e nei dispositivi mobili.
Questo ampliamento dell'infrastruttura ad alta tecnologia è il risultato di un accordo tra la città e Verizon: Los Angeles ha dato al vettore wireless una pausa sulle tariffe per occupare spazio sui lampioni in cambio di un pacchetto di comfort e servizi.
Tali accordi sono comuni a livello nazionale, dove i governi locali hanno a lungo sfruttato l'accesso alla proprietà pubblica e ai diritti di passaggio come chip di contrattazione per raggiungere gli obiettivi politici.
Ma alla fine del mese scorso, la Federal Communications Commission ha fatto il passo insolito di nazionalizzare le infrastrutture pubbliche per l'installazione di 5G, mettendo in discussione l'accordo di Los Angeles con Verizon e gli accordi tra altre città e vettori.
La FCC ha stabilito un prezzo massimo che le amministrazioni locali possono addebitare alle compagnie di telecomunicazioni per le installazioni di piccole celle sui poli pubblici e nelle strade della città: $ 270. L'agenzia ha anche stabilito quello che ha definito un mandato "shot clock" che consente di elaborare l'infrastruttura a celle piccole entro 60 a 90 giorni, a seconda del tipo di installazione. Se i permessi impiegano più tempo, le compagnie di telecomunicazioni possono portare le città in tribunale.
Le città che applicano una tariffa superiore alla tariffa massima di $ 270 sono aperte al contenzioso e, secondo la sentenza, dovranno dimostrare che la tariffa più elevata rappresenta una ragionevole approssimazione dei costi.
"Non è mai stata presa una decisione federale di regolare i prezzi sul modo in cui i governi locali forniscono l'accesso alle proprie proprietà", ha affermato Blair Levin, un membro della Brookings Institution che è stato capo dello staff del presidente dell'FCC dell'era Clinton. "È un passo estremo."
Il presidente della FCC Ajit Pai ha dichiarato che la sentenza accelererà il lancio della nuova tecnologia, che ha debuttato nelle case di alcuni clienti Verizon a Los Angeles questa settimana. "Le tasse sulle grandi città su 5G rallentano lo spiegamento lì e mettono anche a rischio la costruzione di reti 5G in periferia e in America rurale", ha scritto in una dichiarazione che accompagna la sentenza.
I governi locali in tutto il paese, tuttavia, affermano che le regole sono troppo amichevoli con il settore delle telecomunicazioni.
La Conferenza dei sindaci degli Stati Uniti ha definito la sentenza "un'intrusione federale senza precedenti nei diritti di proprietà del governo locale (e statale) che avrà ripercussioni sostanziali e continue sulle città e sui loro contribuenti, tra cui una riduzione dei finanziamenti per servizi governativi locali essenziali e introdurrà inutilmente un aumento rischio di diritto di passaggio e altri pericoli per la sicurezza pubblica. "