Le città sono all'avanguardia nel bloccare la tecnologia del riconoscimento facciale

Le città e gli stati stanno guidando il giro di vite sull'uso del riconoscimento facciale mentre i legislatori del Congresso lottano per trovare un percorso per affrontare le preoccupazioni sulla tecnologia emergente.

I sostenitori della privacy e dei diritti civili hanno castigato il riconoscimento facciale come eccessivamente invasivo e potenzialmente discriminatorio. Ma con Washington che sembra lenta ad agire, i critici stanno ora concentrando i loro sforzi a livello statale e locale, dove credono che la legislazione per limitare la tecnologia possa muoversi più velocemente e un'azione più dura è più probabile.

La loro campagna è stata sostenuta da una serie di vittorie nelle ultime settimane. Il mese scorso San Francisco è diventata la prima città a vietare alle agenzie governative locali di utilizzare la tecnologia di riconoscimento facciale, seguita la scorsa settimana da Somerville, Massachussets.

Nel frattempo, diversi stati stanno valutando proposte che limiterebbero o interromperanno temporaneamente l'uso da parte del governo della tecnologia sensibile.

"Il valore delle città, e anche degli stati, è che sono i laboratori della democrazia", ​​ha detto a The Hill in un'intervista telefonica Jacob Snow, un avvocato dell'American Civil Liberties Union (ACLU). "È stato incoraggiante vedere che in questo momento stanno guidando la carica per limitare la sorveglianza facciale".

A Capitol Hill, i legislatori si sono impegnati a offrire una legislazione bipartisan sulla tecnologia di riconoscimento facciale quest'anno, ma finora l'azione più sostanziale è stata limitata a una serie di audizioni del comitato di sorveglianza della Camera.

"Il Congresso è ancora nelle prime fasi dell'educazione sul riconoscimento facciale", Sen. Ron Wyden (D-Ore.), Che ha sollevato preoccupazioni per la tecnologia per anni, ha dichiarato in una dichiarazione a The Hill. "E temo che quando lo farà, il treno avrà lasciato la stazione."

Gli attivisti sperano in definitiva di dirigere la passione di base locale verso il Congresso mentre spingono per un divieto temporaneo o almeno più regolamentazione.

La tecnologia di riconoscimento facciale, che analizza i volti delle persone allo scopo di identificarli, ha attraversato il paese negli ultimi anni senza alcuna regolamentazione o supervisione del governo. Non esiste una legge federale che preveda garanzie sulla scansione facciale, una forma di sorveglianza biometrica.

Sebbene sia difficile determinare quante forze dell'ordine utilizzino attualmente la tecnologia di riconoscimento facciale, uno studio 2016 del Georgetown Center on Privacy and Technology ha rilevato che almeno una su quattro agenzie di polizia può eseguire ricerche di riconoscimento facciale. E secondo la società di ricerche di mercato Grand View Research, il mercato governativo della "biometria facciale" dovrebbe aumentare da $ 136.9 milioni in 2018 a $ 375 milioni da 2025.

Gli scettici sull'uso della tecnologia da parte del governo - una coalizione che include libertà civili e attivisti per i diritti civili e alcune importanti aziende tecnologiche - avvertono che può fornire alle autorità un accesso senza precedenti alla vita quotidiana di ogni persona negli Stati Uniti, aprendo le porte a un litania di violazioni della privacy che potrebbero erodere le libertà e sollevare lo spettro di una costante sorveglianza.

E numerosi studi hanno dimostrato che è più probabile che alcune tecnologie di riconoscimento facciale identificino erroneamente donne e persone di colore, un problema che emerge quando il software viene addestrato su set di dati di uomini in gran parte bianchi.

Mentre le compagnie aeree installano scanner per il viso e gli agenti di polizia impiegano la tecnologia per trovare criminali, i critici chiedono in modo uniforme di fermarsi.

"Se non agiamo rapidamente e sfruttiamo il crescente contraccolpo di questa tecnologia ... e otteniamo reali restrizioni sia a livello locale, statale e federale, allora penso che questa tecnologia si diffonderà molto rapidamente", Evan Greer, vicedirettore di Fight for the Future, gruppo per i diritti digitali, ha affermato. "E questo normalizzerà un tipo di sorveglianza incredibilmente invasiva."

Gli attivisti hanno lanciato una serie di campagne di base nel corso dell'ultimo anno in stati tra cui Washington, California e Massachusetts per spingere per repressioni locali e statali, raccogliendo vittorie nonostante il respingimento delle forze dell'ordine e alcuni gruppi commerciali di tecnologia.

Il Massachusetts sta prendendo in considerazione un disegno di legge che impedirebbe agli enti statali di ottenere o utilizzare la tecnologia di riconoscimento facciale fino a quando la legislatura non approverà le normative.

E in California, la legislazione che vieterebbe l'installazione di software di riconoscimento facciale nelle telecamere dei corpi di polizia si sta facendo strada attraverso il Senato.

"Con l'aggiunta di software di riconoscimento facciale alle telecamere dei corpi di polizia, si stanno schierando immediatamente migliaia di telecamere in California e si sorvegliano le normali persone 24 ore al giorno", ha detto a The Hill il deputato della California Phil Ting, spiegando l'impulso dietro il conto. "Non so che ai comuni cittadini piaccia [quella sorveglianza]".

Non ci sono stati che stanno attivamente prendendo in considerazione il divieto assoluto, in gran parte a causa di una delicata strategia impiegata dalla coalizione di attivisti per la privacy in tutto il paese, guidata dall'ACLU. Hanno preso di mira le città per i divieti mentre chiedevano una pausa temporanea, nota anche come moratoria, a livello statale e federale.

"Gli Stati e il governo federale possono fare cose che le città non possono fare in termini di creazione di quadri normativi", ha detto a The Hill Ben Ewen-Campen, membro del consiglio comunale che ha introdotto il divieto di riconoscimento facciale di Somerville. "Lo stato ha il controllo del nostro sistema di giustizia penale in un modo che le città non potranno mai".

San Francisco e Somerville offrono un modello per altre città, tra cui Oakland e Berkley, che stanno prendendo in considerazione i propri divieti.

Ewen-Campen, che ha citato sondaggi nazionali indicando che la maggior parte degli elettori è scettico sulla scansione del viso, ha affermato di ritenere che le città stiano agendo nel vuoto lasciato dal Congresso.

"Le città non hanno scelta", ha detto Ewen-Campen. "Dato il fatto che in questo momento, non ci sono regolamenti a livello statale o federale e la tecnologia è anni luce avanti rispetto a qualsiasi tipo di regolamento, non vedo un'altra opzione."

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