Le città stanno adottando sistemi di sorveglianza facciale in tempo reale

Attivisti per le libertà civili il tentativo di ispirare allarme sul potenziale autoritario della tecnologia di riconoscimento facciale indica spesso la Cina, dove alcuni dipartimenti di polizia utilizzano sistemi in grado di individuare i sospetti che mostrano i loro volti in pubblico. UN rapporto dei ricercatori di Georgetown giovedì suggerisce che anche gli americani dovrebbero concentrare la loro preoccupazione più vicino a casa.

Il rapporto afferma che le agenzie di Chicago e Detroit hanno acquistato sistemi di riconoscimento facciale in tempo reale. Chicago afferma di non aver usato il suo sistema; Detroit dice che attualmente non sta usando il suo sistema. Ma nessuna legge federale o statale impedirebbe l'uso della tecnologia.

Secondo i contratti ottenuti dai ricercatori di Georgetown, le due città hanno acquistato software da una società della Carolina del Sud, DataWorks Plus, che fornisce alla polizia la capacità di identificare i volti dai filmati di sorveglianza in tempo reale. Una descrizione sul sito Web dell'azienda afferma che la tecnologia, chiamata FaceWatch Plus, "fornisce uno screening e un monitoraggio continui dei flussi video in diretta". DataWorks ha confermato l'esistenza dei sistemi, ma non ha elaborato ulteriormente.

Il riconoscimento facciale è stato a lungo utilizzato su immagini statiche per identificare sospetti arrestati e rilevare frodi sulla patente di guida, tra le altre cose. Ma l'utilizzo della tecnologia con video in tempo reale è meno comune. È diventato pratico solo grazie ai recenti progressi nell'IA e nella visione artificiale, sebbene rimanga significativamente meno accurato del riconoscimento facciale in circostanze controllate.

I sostenitori della privacy affermano che l'uso continuo della tecnologia in questo modo ridefinirebbe l'anonimato tradizionale degli spazi pubblici. "Storicamente non abbiamo dovuto regolamentare la privacy in pubblico perché era troppo costoso per qualsiasi entità rintracciare la nostra posizione", afferma Evan Selinger, professore presso il Rochester Institute of Technology. "Questo è un punto di svolta."

Secondo il rapporto, Detroit ha acquistato per la prima volta un sistema di riconoscimento facciale in grado di analizzare in tempo reale a luglio 2017 come parte di un contratto triennale relativo a un insolito programma di polizia della comunità chiamato Project Greenlight. Per scoraggiare il crimine a tarda notte, le stazioni di servizio e altre attività commerciali hanno collegato telecamere che alimentavano filmati di sorveglianza in diretta agli analisti del dipartimento di polizia. Il programma si è ampliato nel corso degli anni per trasmettere in streaming filmati alla polizia da più di 500, tra cui chiese e cliniche di salute riproduttiva.

I documenti scoperti da Georgetown mostrano che il riconoscimento facciale in tempo reale avrebbe dovuto aiutare ad automatizzare elementi di Project Greenlight. In una lettera ai ricercatori di Georgetown fornita dal dipartimento a WIRED, il capo della polizia James Craig ha affermato che gli agenti non stavano usando le capacità in tempo reale della tecnologia, limitando finora l'uso del riconoscimento facciale alle immagini fisse di sospetti. Il dipartimento non ha detto se in passato utilizzava il riconoscimento facciale in tempo reale.

L'adozione da parte di Chicago di FaceWatch Plus risale almeno a 2016, afferma il rapporto. Secondo una descrizione del programma, che si trova nella presentazione di DataWorks Plus a Detroit, l '"obiettivo del progetto" prevedeva di attingere alla telecamera 20,000 di Chicago e alle telecamere di transito. La polizia di Chicago ha detto ai ricercatori che il sistema non è mai stato acceso. (Il dipartimento non ha risposto alle domande aggiuntive di WIRED.) L'Illinois è uno dei tre soli stati con leggi sull'identificazione biometrica che richiedono il consenso delle persone prima che le aziende raccolgano marcatori biometrici, come impronte digitali e dati del viso. Ma le agenzie pubbliche sono esentate.

I risultati di Georgetown mostrano come mancanza di regole federali sul riconoscimento facciale può creare un mosaico di regimi di sorveglianza all'interno degli Stati Uniti. Supervisori di San Francisco votato per vietare l'uso da parte della città del riconoscimento faccialemartedì. A Chicago e Detroit, i cittadini in pubblico sono guardati da telecamere che potrebbero essere collegate al software controllando ogni volto che passa. La polizia di Orlando e di New York sta testando tecnologie simili in progetti pilota.

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