La chiusura di Internet emerge come arma di scelta autoritaria

Nell'ultimo decennio, i governi di tutto il mondo hanno intenzionalmente chiuso Internet almeno 850 volte, con un enorme 90% di tali arresti che si sono verificati negli ultimi cinque anni.

Cosa c'è dietro questa preoccupante tendenza? "Sempre più persone si collegano e ottengono l'accesso a Internet", ha affermato Marianne Díaz Hernández, avvocato in Venezuela e membro dell'organizzazione no-profit Access Now. "Poiché i governi vedono questo come una minaccia, iniziano a pensare che Internet sia qualcosa che devono controllare".

Queste statistiche sbalorditive provengono da un nuovo rapporto pubblicato mercoledì da Access Now e Jigsaw, una divisione di Alphabet che si concentra sull'affrontare le minacce sociali con la tecnologia. Il rapporto documenta la storia delle chiusure di Internet nell'ultimo decennio, le chiusure dei pedaggi economici sui paesi che le impongono e ciò che i governi e la più ampia comunità imprenditoriale e della società civile possono fare per fermare quella che è diventata rapidamente una diffusa e grave violazione dei diritti umani .

Felicia Anthonio guida la campagna #KeepItOn di Access Now, che documenta gli arresti di Internet dal 2016. "Gli arresti di Internet non garantiscono la stabilità né risolvono le crisi che si stanno verificando", ha affermato Anthonio. "In realtà sta mettendo in pericolo la vita delle persone".

Il rapporto, pubblicato nella pubblicazione di Jigsaw The Current, fa risalire la recente ondata di chiusure di Internet alla chiusura di cinque giorni in Egitto nel 2011. Sebbene i dati esatti su ogni arresto che sia mai avvenuto siano inesistenti e i blackout su piccola scala si fossero verificati prima, gli autori scrivono, "mai prima d'ora c'era un intero paese, uno in cui più di un quarto della popolazione era connesso a Internet, si è semplicemente separato dal web aperto”.

La chiusura dell'Egitto ha suscitato la condanna di alcuni paesi occidentali, scrivono gli autori, ma da allora il numero dei blackout di Internet è solo aumentato. Questi sono spesso programmati per le elezioni nei paesi di tutto il mondo, che costano miliardi di dollari alle economie di quei paesi. Una stima citata nello studio ha suggerito che il Myanmar, che ha avuto una stringa di arresti anomali gravi, potrebbe aver perso di conseguenza il 2.5% del suo PIL. Si tratta di "metà del danno causato dalla Grande Recessione negli Stati Uniti in meno di un terzo del tempo", scrivono gli autori.

Questo per non parlare dell'impatto degli arresti sugli individui, alcuni dei quali hanno condiviso le loro storie con Access Now per il rapporto. Una donna ugandese ha raccontato la storia di come è andata in città per usare il bancomat solo per scoprire che non funzionava e nemmeno nient'altro era connesso a Internet. "Tutto era giù e tutti sembravano confusi su ciò che stava accadendo e bloccati come me", ha scritto la donna.

Una persona in Etiopia ha descritto l'interruzione avvenuta dopo un attacco del governo al Tigray, dicendo che non ha avuto modo di contattare suo padre, che è in cattive condizioni di salute. “Di recente qualcuno è passato da Addis Abeba e mi ha detto che stavano bene, ma non posso esserne sicuro. Non ho ancora sentito la sua voce", ha scritto la persona.

L'arresto egiziano del 2011 e altri da allora hanno attirato l'attenzione sul ruolo svolto dai fornitori di servizi Internet in paesi in cui ne esistono pochissimi. “Nei mercati altamente sviluppati come gli Stati Uniti, dove ci sono migliaia di ISP, la vastità del mercato fornisce un certo grado di protezione. Ma in molti paesi, come in Egitto nel 2011, il web può essere bloccato con poche telefonate", scrivono gli autori.

Access Now chiede agli ISP di quei paesi di resistere alle pressioni del governo per bloccare o limitare l'accesso a Internet e per segnalare le richieste che ricevono. Le aziende globali come Facebook e Google, nel frattempo, hanno un ruolo da svolgere nel tracciare le interruzioni di Internet e determinare se fossero intenzionali, ha affermato Anthonio.

“Forse Facebook viene bloccato o le piattaforme Google vengono chiuse in queste aree. Riesci a scoprire cosa sta succedendo a terra? Quel contesto è sempre importante", ha detto. "Puoi vedere un calo del traffico, ma una volta che hai il contesto come, OK, ci sono imminenti elezioni, c'è un conflitto in corso - quindi siamo in grado di vedere se questo è un tentativo intenzionale da parte delle autorità di mantenere il resto del mondo al buio o se questo è un problema tecnico.

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