Le startup di condivisione di biciclette e scooter in tutto il mondo stanno cadendo come mosche mentre il pubblico rifiuta l'intero concetto. Era uno schema furbo per far uscire le persone dalle macchine e nelle piste ciclabili. A San Francisco, gli scooter vengono incendiati e gettati nell'oceano da cittadini stanchi. ⁃ Editor TN
Non molto tempo fa, la società cinese di bike sharing Ofo era piena di soldi e salutata come una startup tecnologica rivoluzionaria. Oggi sta lottando per restare a galla.
Sostenuto da miliardi di dollari da investitori di alto profilo come Alibaba (BABA), Ofo ha contribuito ad aprire la strada al fenomeno del bike sharing senza dock che ha colpito le città cinesi negli ultimi anni. Le biciclette possono essere bloccate e sbloccate ovunque tramite un'app per smartphone, il che significa che gli utenti non devono restituirle alle stazioni designate.
Ofo ha respinto dozzine di rivali imitatori, ma ora rischia di diventare l'ultima vittima di un'industria spietata. Orde di clienti arrabbiati si sono radunate fuori dal suo quartier generale a Pechino questa settimana per chiedere rimborsi. La società e il suo fondatore sono stati inseriti in una lista nera del governo per non aver pagato i debiti.
"Hanno strappato la sconfitta dalle fauci della vittoria", ha detto Jeffrey Towson, un investitore di private equity e professore all'Università di Pechino.
Quindi cosa è andato storto?
Lottando per tenere il passo
Le startup di bike sharing in Cina hanno bruciato denaro mentre si affrettavano a lanciare servizi nelle città di tutto il paese e all'estero. L'espansione caotica ha provocato una serie di fallimenti e enormi pile di biciclette sequestrate.
Ofo è sopravvissuto a quel disastro, ma da allora ha lottato per tenere il passo con i suoi rivali.
Il bike sharing dockless è stato un ottimo servizio autonomo quando è stato lanciato in 2015, ma ora ha più senso per aziende come Ofo collaborare con altre piattaforme di trasporto, affermano gli analisti.
Oggigiorno, le persone vogliono utilizzare un'app in cui "è possibile fermare uno scooter, una bicicletta o un'auto", ha affermato Tu Le, fondatore della società di consulenza Sino Auto Insights. "È lì che sarà il punto debole."
I rivali di Ofo si sono già adattati al panorama mutevole.
Mobike è stata acquisita ad aprile da una più grande startup tecnologica, Meituan Dianping, mentre Hellobike ha unito le forze con il gigante dei pagamenti digitali Ant Financial. Sia Meituan che Ant offrono una vasta gamma di servizi attraverso le loro app, che sono utilizzate da centinaia di milioni di persone in Cina.
Le partnership hanno dato ai rivali di Ofo l'accesso a più utenti e hanno anche permesso loro di offrire ai propri utenti una maggiore varietà di servizi, come il ride-hailing e la consegna di cibo.
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