Michael R. Wessel è un commissario della Commissione di revisione economica e di sicurezza USA-Cina, un'organizzazione del governo degli Stati Uniti che indaga le implicazioni di sicurezza nazionale delle relazioni economiche e commerciali tra gli Stati Uniti e la Cina.
Di recente ha discusso con VOA delle sue preoccupazioni sulla corsa della Cina verso 5G, la prossima generazione di connettività wireless costruita in tutto il mondo. Con una rete 5G, gli utenti saranno in grado di inviare e ricevere più dati in meno tempo, il che potrebbe avere implicazioni per auto a guida autonoma, città intelligenti e altre tecnologie.
Q: Quanto importa quale paese è il primo a funzionare correttamente 5G?
Wessel: Importa. Il vantaggio del primo motore è cruciale in ogni nuova tecnologia, ma è particolarmente importante in 5G perché è fondamentale per l'innovazione e le applicazioni all'avanguardia tra cui città intelligenti, produzione di reti e capacità di combattimento integrate.
Quando gli standard vengono creati, controllati e venduti da altri paesi, aumenta la pressione sugli Stati Uniti affinché adottino tali standard, con conseguenti significativi costi economici e di sicurezza nazionale.
Ad esempio, la leadership statunitense del 4G ha contribuito a circa 125 miliardi di dollari di entrate di società statunitensi dall'estero e oltre 40 miliardi di dollari in entrate per sviluppatori di applicazioni e contenuti negli Stati Uniti e ha creato 2.1 milioni di nuovi posti di lavoro dal 2011-2014. E, dal punto di vista della sicurezza nazionale, il "controllo" delle tecnologie solleva rischi inaccettabili.
Q: Quanto è avanti Huawei o la Cina su 5G?
Wessel: La leadership della Cina nel 5G dipende da come definiamo la concorrenza. Alcune aziende statunitensi stanno già offrendo dispositivi 5G e stanno conducendo progetti pilota in città selezionate, quindi hanno battuto la Cina sul tempo. Tuttavia, gli investimenti cinesi nel 5G sono enormi.
All'inizio di febbraio 2019, secondo la società di analisi dei dati IPlytics, Huawei possedeva 1,529 brevetti 5G "standard essenziali", la maggior parte di qualsiasi azienda. In confronto, Qualcomm, una società statunitense, possedeva 787 brevetti essenziali per gli standard. Tutte le società cinesi possiedono insieme il 36% di tutti i brevetti essenziali per lo standard 5G, mentre le società statunitensi (Intel e Qualcomm) possiedono il 14%.
In termini di costruzione della rete 5G, anche la Cina sta correndo avanti: China Tower, un monopolio creato dal governo cinese per costruire l'infrastruttura 5G del paese, ha detto che probabilmente coprirà il paese entro il 2023. Una stima afferma che la China Tower ha costruito più siti in 3 mesi rispetto agli Stati Uniti in 3 anni. Negli Stati Uniti, è probabile che il processo richieda molto più tempo, con ogni azienda che gestisce le proprie reti e dovrà negoziare con i governi locali per l'ubicazione delle torri.
Q: Gli Stati Uniti stanno esortando i loro alleati a non collaborare con Huawei nella costruzione delle loro reti 5G per il timore che il colosso della tecnologia cinese possa dare al governo cinese l'accesso alla nuova rete per lo spionaggio. Alcuni paesi come la Germania affermano che non escluderanno di lavorare con Huawei. Perché questo è un problema per gli Stati Uniti?
Wessel: Tendiamo a concentrarci sul costo economico e non considerare il costo della sicurezza nazionale di qualcosa di così significativo come il lancio di una rete 5G a livello nazionale.
I prodotti, i servizi e le attività Huawei hanno già sollevato notevoli preoccupazioni e i nostri alleati devono considerare quanti più investimenti sono disposti a fare nella loro tecnologia.