In 2014, Cass Sunstein — un tempo “zar normativo” per l'amministrazione Obama—ha scritto un editoriale sostenendo una società senza contanti, con la motivazione che ridurrebbe il crimine di strada. Il suo ragionamento? Un nuovo studio aveva trovato un'apparente relazione causale tra l'implementazione del sistema di trasferimento elettronico dei benefici per le prestazioni sociali e un calo del crimine.
Con il nuovo sistema EBT, i beneficiari del welfare potevano ora usare le carte di debito, piuttosto che essere costretti a incassare assegni nella loro totalità, il che significa che c'era meno denaro circolante nei quartieri poveri. E meno soldi c'erano per le strade, concludevano gli autori dello studio, meno crimine c'era.
Forse i furti con scasso, le prede e gli assalti erano diminuiti perché c'era semplicemente meno da rubare facilmente. Forse anche le carte di debito dissuadevano le persone dal spendere soldi per droghe e altri beni del mercato nero. Mentre nulla li impediva davvero di prelevare denaro e di spenderlo illegalmente, il famoso Nudge di Sunstein era in effetti: il minimo attrito nell'ambiente spingeva le persone a commettere un crimine.
L'anno dopo la pubblicazione della rivista Sunstein, in un incidente apparentemente non correlato,uno studente della Columbia University fu arrestato e accusato di cinque reati connessi alla droga, compreso il possesso con l'intenzione di vendere. Presumibilmente, i suoi compagni studenti e clienti lo avevano pagato tramite l'app per smartphone di proprietà Paypal Venmo.
Venmo rende pubblica ogni transazione per impostazione predefinita. L'app presenta un feed simile a un social network in cui puoi vedere i tuoi amici scambiarsi somme di denaro variabili, spesso accompagnate da descrizioni e emoji carine. Il presunto rivenditore ha chiesto ai suoi clienti di scrivere una descrizione divertente per ogni transazione e, nel fare ciò, ha trasformato il suo feed (e quello di altri) in un registro aperto del traffico di droga.
Niente era veramente impedire agli studenti di andare a un bancomat e prelevare denaro da utilizzare alla vecchia maniera. Ma questo richiede tempo ed energia e nel frattempo Venmo è seduto proprio in tasca. I migliori e i più brillanti della Ivy League sono stati colpiti da stupefacenti.
In una società senza contanti, il denaro è stato convertito in numeri, in segnali, in correnti elettroniche. In breve: le informazioni sostituiscono i contanti.
Le informazioni sono velocissime. Attraversa città, stati e confini nazionali in un batter d'occhio. Passa attraverso molti tipi di dispositivi, che scorre da un telefono all'altro e da un computer all'altro, piuttosto che essere sigillato in quei silenziosi templi di marmo che chiamavamo banche. Le informazioni non tintinnano mai a disagio in tasca.
Ma ovunque le informazioni si raccolgano e scorrano, due predatori le seguono da vicino: censura e sorveglianza. Il caso del denaro digitale non fa eccezione. Laddove il denaro diventa una serie di segnali, può essere censurato; dove il denaro diventa informazione, ti informerà.
Non guardare ora, ma l'Unico Ordine Mondiale sta impennando la sua brutta testa. La Sacra Bibbia, King James Version, parlava di una società senza contanti molto prima che l'uomo iniziasse a pensarla. E ora si sta avverando. Faremmo meglio a essere preparati con cibo, acqua, medicine di base e scarpe resistenti perché senza soldi nelle nostre tasche, le banche e quindi il governo in tutto il mondo avranno il controllo su dove, come e quando spendere i nostri crediti, compreso il pagamento dell'affitto / mutuo, tasse annuali sulla proprietà e altre fatture. Se vogliono mantenere i nostri soldi (sotto forma di credito), possono semplicemente farlo... Per saperne di più »