Le tasse sul carbonio aumenteranno, non diminuiranno, le emissioni globali di carbonio

Mentre l'isteria per il riscaldamento globale aumenta, le tasse sul carbonio sono diventate l'opzione "cool". Gli ambientalisti li adorano. Così fanno i politici, che sono più che felici di aumentare le tasse mentre guadagnano punti politici.

Le tasse sul carbonio, o altri schemi di tariffazione analoghi, sono ora prevalenti nell'Europa occidentale e stanno facendo progressi nel Nord America. Per esempio, La California ha recentemente unito le forze con le province canadesi dell'Ontario e del Quebec per creare un mercato integrato del carbonio cap-and-trade.

Inoltre, molti noti economisti sostengono le tasse sul carbonio, pensando che siano il modo migliore per mitigare il contributo dell'uomo al cambiamento climatico. UN nuovo rapporto scritto da tredici economisti di spicco sotto la direzione dei professori Nicholas Stern e Joseph Stiglitz, che hanno vinto un premio Nobel per 2001, raccomanda l'adozione di un'imposta globale sul carbonio.

L'imposta valuterà le emissioni di carbonio tra i 50 ei 100 dollari per tonnellata entro il 2030 e costerebbe fino a 4 trilioni di dollari. Teoricamente, la tassa aumenterebbe il costo dell'utilizzo di fonti di energia ad alta intensità di carbonio, spingendo così i produttori a passare dai combustibili fossili a fonti di "energia verde" come l'energia eolica e solare. Allo stesso modo, aumenterebbe il costo dell'elettricità, creando così un incentivo a utilizzare l'energia in modo più efficiente.

Questo ha senso in teoria. C'è solo un problema. Non funzionerà.

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In realtà, le tasse sul carbonio sono proprio questo: tasse. Sono una presa di denaro mascherata da buone intenzioni. Peggio ancora, le tasse sul carbonio non sarà ridurre le nostre emissioni di gas serra.

Invece, l'adozione delle tasse sul carbonio in Occidente lo farà davvero aumentare emissioni globali di carbonio trasferendo l'attività economica da luoghi relativamente rispettosi dell'ambiente, come gli Stati Uniti e la Germania, a luoghi con leggi ambientali permissive, come la Cina:

Mercati aperti e offshoring o come le tasse sul carbonio aumentano le emissioni globali di CO2

La ricchezza è come l'acqua: scorre nel punto più basso possibile e continua a farlo finché il livello non è uguale. Questo è il motivo per cui i consumatori inseguono beni più economici, perché gli investitori cercano società sottovalutate e perché le multinazionali offshore verso mercati più economici. Quest'ultimo punto ...offshoring—È per questo che le tasse occidentali sul carbonio aumenteranno effettivamente le emissioni globali.

La logica sottostante è abbastanza semplice. Fai finta che ci siano solo due paesi al mondo: Germania e Cina. Il costo per fare affari al loro interno è identico, tuttavia l'economia cinese è ad alta intensità di carbonio il doppio di quella tedesca. In altre parole, costruire un widget in entrambi i paesi costa $ 1, ma l'impronta di carbonio del widget in Germania è solo di 1 chilogrammo di carbonio, rispetto ai 2 chilogrammi in Cina.

Chiaramente è meglio per l'ambiente se i widget sono prodotti in Germania.

Ma la Germania non è soddisfatta: vogliono ridurre ulteriormente le proprie emissioni di carbonio. Pertanto, impongono una tassa sul carbonio del 10% per widget. Ciò aumenta il costo di creazione di widget in Germania a $ 1.10. Idealmente, i produttori tedeschi di widget investiranno in macchinari efficienti dal punto di vista energetico e il governo può utilizzare le entrate fiscali per piantare più alberi.

Purtroppo i politici tedeschi hanno dimenticato qualcosa: la Germania è un mercato aperto. Ciò significa che i consumatori tedeschi possono semplicemente acquistare widget cinesi, che costano ancora solo $ 1.

A questo punto, i produttori di widget tedeschi hanno due opzioni: (1) possono precludere, poiché non sono in grado di competere con widget cinesi artificialmente più economici, o (2) possono spostare le loro fabbriche in Cina e importare i widget di nuovo in Germania . In ogni caso, la Cina finisce per costruire abbastanza widget sia per la Cina che per la Germania, e la Germania raddoppia le sue emissioni di carbonio.

Ora immagina come sarebbe il nostro esempio se la Cina costruisse widget per $ 0.1 invece di $ 1 e generasse il triplo delle emissioni per widget della Germania, poiché questo riflette meglio la realtà. Una tassa sul carbonio in Germania avrebbe una speranza di ridurre le emissioni globali? No.

Le prove empiriche suggeriscono che le tasse sul carbonio aumenteranno le emissioni globali di CO2

La logica non solo mostra che le tasse sul carbonio in Occidente aumenteranno invariabilmente le emissioni globali di CO2, ma anche le prove empiriche.

Per cominciare, i dati dal Banca Mondiale rivela che la Cina e altri paesi in via di sviluppo producono molto più carbonio per dollaro di produzione economica (a parità di potere d'acquisto) rispetto alle nazioni occidentali. Ad esempio, la Cina ha prodotto 0.6 chilogrammi di anidride carbonica per dollaro di produzione economica nel 2014, mentre l'America ha prodotto 0.3 kg di CO2 e la Germania ha prodotto solo 0.2 kg.

Inoltre, la Cina non mostra segni di riduzione delle emissioni in qualunque momento presto: La Cina sta attualmente costruendo centinaia di nuove centrali elettriche a carbone, che garantirà che le emissioni di CO2 continueranno ad aumentare per decenni a venire.

Nel loro insieme, questi fatti suggeriscono che ogni fabbrica espulsa dall'Occidente a causa delle tasse sul carbonio aumenta effettivamente le emissioni globali, e questo continuerà ad accadere per i decenni a venire.

Numerosi altri studi sono giunti alla stessa conclusione.

Uno importante articolo pubblicato in Atti della National Academy of Sciences, ha scoperto che le riduzioni di carbonio asserite al protocollo di Kyoto erano più che compensate dall'aumento delle emissioni dei prodotti importati. Glen Peters del Centro per la ricerca internazionale sul clima e l'ambiente detto questo della ricerca:

Il nostro studio mostra per la prima volta che le emissioni derivanti dall'aumento della produzione di prodotti commercializzati a livello internazionale hanno più che compensato le riduzioni delle emissioni ottenute ai sensi del protocollo di Kyoto ... questo suggerisce che l'attuale attenzione alle emissioni territoriali in un sottogruppo di paesi potrebbe essere inefficace nel ridurre le emissioni globali senza alcuni meccanismi di monitoraggio e comunicazione delle emissioni dalla produzione di beni e servizi importati.

In sostanza, le tasse locali sul carbonio non sono uno strumento utile per mitigare l'impronta di carbonio di una nazione. Semmai aumentano effettivamente le emissioni globali. Il documento rileva inoltre che la Cina rappresenta circa il 75% delle emissioni offshored del mondo sviluppato.

Un altro studio pubblicato in Il guardiano, ha scoperto che "il 50 per cento dell'aumento delle emissioni cinesi è il risultato di merci per i mercati esteri". Ciò è stato ripreso in uno studio diverso dalla rivista scientifica Geophysical Research Letters, che ha scoperto che i tagli alle emissioni di carbonio dei paesi sviluppati sono stati annullati "molte volte" dall'aumento delle merci importate dai paesi in via di sviluppo, in particolare dalla Cina.

Un altro studio ha scoperto che tutte le ridotte trombe di carbonio in luoghi come la Germania cadono sotto un esame più attento:

Secondo la data standard, i paesi sviluppati possono affermare di aver ridotto le loro emissioni collettive di quasi lo 2% tra 1990 e 2008. Ma una volta che il costo del carbonio delle importazioni è stato aggiunto a ciascun paese e le esportazioni sottratte - il vero cambiamento è stato un aumento di 7%. Se la Russia e l'Ucraina - che tagliano rapidamente le loro emissioni di CO2 negli 1990 a causa del collasso economico - sono escluse, l'aumento è dell'12%.

Nello stesso periodo, le emissioni del Regno Unito sono diminuite di 28 milioni di tonnellate, ma quando si tiene conto delle importazioni e delle esportazioni, l'impronta nazionale è aumentata di oltre 100 milioni di tonnellate. L'Europa ha ottenuto una riduzione dell'6% delle emissioni di CO2, ma se si considera l'outsourcing tale riduzione è ridotta all'1%.

Insieme, questi studi dimostrano in modo conclusivo che l'offshoring dell'industria occidentale in Cina ha effettivamente aumentato le emissioni globali di carbonio. È irragionevole presumere che una tassa sul carbonio, che aumenterà ulteriormente l'incentivo per gli imprenditori verso l'offshore, ridurrà magicamente le emissioni globali di carbonio. Non esiste un proiettile d'argento. Le tasse sul carbonio sono un sogno irrealizzabile.

Le tasse sul carbonio non ridurranno le emissioni globali di CO2: e adesso?

Le tasse sul carbonio non ridurranno le emissioni globali di carbonio, peggioreranno solo le cose. Quindi cosa dovremmo fare?

In primo luogo, penso che dovremmo fermarci e mettere le cose in prospettiva. Indipendentemente dalla tua opinione sulle possibilità climatiche, dovremmo iniziare con l'affermazione che l'anidride carbonica non è una sostanza chimica dannosa nel senso tradizionale del termine. In realtà è essenziale per tutta la vita sulla terra: le piante ne hanno bisogno per vivere.

L'ossessione per le emissioni di carbonio sta permettendo a molti veri inquinatori di volare sotto il radar. Ad esempio, il deflusso di fertilizzanti e pesticidi dalle nostre fattorie sta creando gigantesche "zone morte" a valle. Le fioriture algali stanno soffocando la vita alle foci dei principali fiumi di tutto il mondo. Allo stesso modo, la deforestazione sta (spesso inutilmente) spogliando il mondo dai suoi habitat più preziosi.

Questi sono problemi ambientali reali che non stanno ottenendo attenzione perché l'anidride carbonica è così ardentemente demonizzata. È ora che mettiamo le cose in prospettiva, valutiamo la situazione e iniziamo a friggere il pesce più grande.

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