Il sogno di una Internet globale è ancora vivo?
Sempre più spesso, i movimenti dei governi per filtrare e limitare i contenuti minacciano di frammentare il sistema creato con la promessa di collegare il mondo con un corpus di contenuti in gran parte unificato.
La Cina per anni ha bloccato alcuni servizi occidentali e la frammentazione potrebbe accelerare con regolamenti imposti altrove, affermano gli analisti.
Questo sta portando a una "splinternet", un termine circolato per un decennio o più, ma che sta guadagnando più popolarità negli ultimi mesi.
"Internet è già frammentato materialmente, ma ogni regolatore in tutto il mondo pensa di sapere come aggiustarlo", ha affermato Eric Goldman, direttore dell'High Tech Law Institute presso la Santa Clara University.
"Penso che assisteremo a uno tsunami di regolamenti che porterà a un'ulteriore frammentazione di Internet".
Il massacro delle moschee neozelandesi di Christchurch trasmesso in streaming online ha aumentato il senso di urgenza in alcuni paesi, con dibattiti negli Stati Uniti e nell'UE sul contenimento dell'incitamento alla violenza.
Una nuova legge australiana potrebbe incarcerare i dirigenti dei social media per non aver rimosso rapidamente i contenuti estremisti violenti.
E una proposta presentata in Gran Bretagna potrebbe rendere i dirigenti personalmente responsabili dei contenuti dannosi pubblicati su piattaforme social. Idee simili sono state discusse dai legislatori di Washington.
Queste mosse arrivano quando il capo di Facebook Mark Zuckerberg ha chiesto un "quadro globale comune" delle regole di Internet.
Ma i difensori della libertà di parola avvertono che sarebbe pericoloso consentire ai governi di regolare i contenuti online, anche se i social media stanno lottando.
La proposta del Regno Unito "è un aspetto molto negativo per una democrazia che rispetti i diritti", ha detto R. David Edelman, un ex consigliere tecnologico della Casa Bianca che ora è a capo del progetto del Massachusetts Institute of Technology su tecnologia, economia e sicurezza nazionale.
"Posizionerebbe il Regno Unito all'estremità dello spettro della censura di Internet".
Altrove, i critici si sono lanciati su un disegno di legge a Singapore per vietare le "fake news", definendolo un tentativo di censura sottilmente velato.
"Non spetta al governo determinare arbitrariamente ciò che è e non è vero", ha detto Daniel Bastard del gruppo di sorveglianza dei media Reporter senza frontiere.
"Nella sua forma attuale, questa legge orwelliana stabilisce niente di meno che un 'ministero della verità' che sarebbe libero di mettere a tacere le voci indipendenti e imporre la linea del partito al governo".
Secondo l'organismo di vigilanza sui diritti umani Freedom House, almeno 17 paesi hanno approvato o proposto leggi per limitare i media online in nome della lotta alle "notizie false" e alla manipolazione, e 13 paesi hanno perseguito gli utenti di Internet per aver diffuso informazioni "false".
La frammentazione di Internet da parte degli interessi di ciascuna nazione aiuterà a sostenere una mentalità nazionalista rispetto alla mentalità globalista.